O rover Curiosity capturou novas imagens de nuvens crepusculares coloridas na atmosfera de Marte. Chamado de iridescência, esse fenômeno é causado devido à dispersão da luz do Sol poente pelos aerossóis de gelo seco presentes na atmosfera marciana. Esta foi a quarta temporada de observações de nuvens crepusculares do Curiosity, que são específicas de localização e são vistas periodicamente. A observação da iridescência em nuvens crepusculares fornece uma oportunidade para estudar o tamanho e a taxa de crescimento de partículas na atmosfera marciana.
Em 17 de janeiro de 2025 (o 4426º dia marciano, ou sol, da missão Curiosity), o rover Curiosity capturou novas imagens de nuvens noctilucentes (brilhantes à noite) ou nuvens crepusculares no céu marciano, tingidas de vermelho e verde. Chamado de iridescência, esse fenômeno é causado pela dispersão da luz do Sol poente pelos aerossóis de gelo presentes na atmosfera marciana. Ocasionalmente, as nuvens crepusculares criam um arco-íris de cores, produzindo iridescência, ou aparência de "madrepérola".
Esta foi a quarta temporada de observações de nuvens crepusculares da Curiosity. O fenômeno ocorre periodicamente durante o início do outono no hemisfério sul. O rover Curiosity capturou pela primeira vez imagens de iridescência (formações de cores brilhantes que mudam com o movimento) nas nuvens marcianas em 2019. As nuvens crepusculares foram observadas pela primeira vez em Marte em 1997 pela missão Pathfinder.
A atmosfera de Marte é composta por 95% de CO₂ , 3% de N₂ , 1.6% de Ar e traços de O₂ , CO, H₂O , CH₄ e muita poeira. Em altitudes mais elevadas e temperaturas mais baixas, as nuvens marcianas são formadas por CO₂ congelado ou gelo seco. Essas nuvens produzem iridescência. A observação da iridescência em nuvens crepusculares oferece uma oportunidade para estudar o tamanho e a taxa de crescimento de partículas na atmosfera marciana.
| Tabela: rovers de Marte* |
| Sojourner ► Sojourner foi o rover de Marte da missão Pathfinder ► Aterrissou em Marte em 4 de julho de 1997 em Ares Vallis, ao norte do equador. ► Comunicação perdida em 27 de setembro de 1997. |
| Espírito ► Aterrissou em Marte em 3 de janeiro de 2004 ► Comunicação perdida em 22 de março de 2010. |
| Oportunidade ► Aterrissou em Marte em 24 de janeiro de 2004 ► Comunicação perdida em 10 de junho de 2018 |
| Curiosity ► Aterrissou em Marte em 6 de agosto de 2012 ► Localizado no Monte Sharp na Cratera Gale, ao sul do equador marciano ► Único rover que observou nuvens crepusculares feitas de gelo de dióxido de carbono. Talvez, isso se deva à sua localização única. ► O rover Curiosity está ativo no momento. |
| Perseverança ► Aterrissou em Marte em 18 de fevereiro de 2021 ► O maior e melhor rover já enviado a Marte. ► Localizado na cratera Jezero do hemisfério norte ► A principal tarefa é procurar sinais de vida antiga e coletar amostras de rochas e solo para possível retorno à Terra. ► Transportou um pequeno helicóptero chamado Ingenuity que explora áreas como penhascos e crateras onde o rover não pode ir. ► O rover Perseverance está ativo no momento. |
| Zhurong ► Aterrissou em Marte em 14 de maio de 2021 ► Desativado em 20 de maio de 2022 |
| *Os rovers Curiosity e Perseverance estão ativos no momento. |
De todos os rovers que pousaram com sucesso em Marte, apenas o Curiosity (que está localizado ao sul do equador marciano) avistou nuvens crepusculares feitas de gelo seco. Talvez, este seja um fenômeno específico do local.
Acredita-se que as ondas gravitacionais atmosféricas em Marte sejam responsáveis por resfriar a atmosfera o suficiente para permitir que o CO₂ se condense em gelo seco, que dispersa a luz solar, dando origem à iridescência nas nuvens ao crepúsculo.
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Referências:
- O Curiosity Rover da NASA captura nuvens coloridas flutuando sobre Marte. Publicado em 11 de fevereiro de 2025. Disponível em https://www.nasa.gov/missions/mars-science-laboratory/nasas-curiosity-rover-captures-colorful-clouds-drifting-over-mars/
- NASA. Sols 4450-4451: Aproveitando ao máximo uma segunda-feira. Publicado em 11 de fevereiro de 2025. Disponível em https://science.nasa.gov/blog/sols-4450-4451-making-the-most-of-a-monday/
- Limão M., et al 2024. Iridescência revela a formação e o crescimento de aerossóis de gelo em nuvens noctilucentes marcianas. GRL. Publicado: 29 de novembro de 2024. DOI: https://doi.org/10.1029/2024GL111183
- Laboratório de Ciências de Marte: Curiosity Rover. Disponível em https://science.nasa.gov/mission/msl-curiosity/
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