O estudo de Andrômeda por Vera Rubin enriqueceu nosso conhecimento sobre galáxias, levou à descoberta da matéria escura e transformou a compreensão do universo. Para comemorar isso, a NASA divulgou várias novas imagens de Andrômeda, ou galáxia M31, em homenagem ao seu legado.
Situadas no Grupo Local (GL), que contém mais de 80 galáxias, a galáxia de Andrômeda (também conhecida como Messier 31 ou M 31) e nossa galáxia, a Via Láctea (VL), são grandes galáxias espirais separadas por uma distância de 2.5 milhões de anos-luz. São as únicas galáxias espirais visíveis a olho nu, portanto, têm sido de especial interesse para os astrônomos. Por estarem inseridas na Via Láctea, dificultam seu estudo, portanto, os astrônomos têm dependido de Andrômeda também para estudar a estrutura e a evolução de nossa galáxia. galáxia doméstica.
Na década de 1960, a astrônoma Vera Rubin estudou Andrômeda e outras galáxias. Ela observou que as estrelas nas bordas externas das galáxias giravam a uma velocidade tão rápida quanto a velocidade das estrelas em direção ao centro. Nessa situação, a galáxia deveria ter se separado para a soma dada de toda a matéria observada, porém esse não é o caso. Isso significava que deveria haver alguma matéria invisível adicional que mantém as galáxias unidas e as faz girar a velocidades tão altas. A matéria invisível foi denominada "matéria escura". As medições de Vera Rubin das curvas de rotação de Andrômeda forneceram as primeiras evidências da matéria escura e moldaram o curso futuro da física.
O estudo de Andrômeda por Vera Rubin enriqueceu nosso conhecimento sobre galáxias, levou à descoberta da matéria escura e transformou a compreensão do universo. Para comemorar isso, a NASA divulgou diversas novas imagens de Andrômeda, ou galáxia M31, em homenagem ao legado de Vera. A imagem composta contém dados da galáxia obtidos por vários telescópios em diferentes tipos de luz.
Raio X: NASA/CXO/UMass/Z. Li e QD Wang, ESA/XMM-Newton; Infravermelho: NASA/JPL-Caltech/WISE, Spitzer, NASA/JPL-Caltech/K. Gordon (U. Az), ESA/Herschel, ESA/Planck, NASA/IRAS, NASA/COBE; Rádio: NSF/GBT/WSRT/IRAM/C. Clark (STScI); Ultravioleta: NASA/JPL-Caltech/GALEX; Óptico: Andrômeda, Inesperado © Marcel Drechsler, Xavier Strottner, Yann Sainty & J. Sahner, T. Kottary. Processamento de imagem composta: L. Frattare, K. Arcand, J.Major
Em várias imagens de espectro único, Andrômeda parece relativamente plana, como todas as galáxias espirais vistas a esta distância e ângulo. Seus braços espirais circulam um núcleo brilhante, criando uma forma de disco. Em cada imagem, este parente galáctico próximo à via Láctea Tem formato e orientação semelhantes, mas as cores e os detalhes são muito diferentes, o que revela novas informações. Na maioria das imagens, a superfície plana da galáxia está inclinada para o nosso canto superior esquerdo.
| Espectro único imagens | Características do M31 reveladas | As fontes de dados |
| X-Rays | Não há braços espirais presentes na imagem de raios X. Radiação de alta energia é vista ao redor do buraco negro supermassivo no centro de M31, bem como em muitos outros objetos menores, compactos e densos, espalhados pela galáxia. | Observatórios de raios X espaciais Chandra da NASA e XMM-Newton da ESA (representados em vermelho, verde e azul) |
| Ultravioleta (UV) | Os braços espirais parecem azul-gelo e branco, com uma bola branca e nebulosa no centro. | GALEX aposentado da NASA (azul) |
| Ótica | Imagem nebulosa e cinza, braços espirais parecem anéis de fumaça desbotada. A escuridão do espaço é pontilhada por pontos de luz, e um pequeno ponto brilhante brilha no centro da galáxia. | Telescópios terrestres (Jakob Sahner e Tarun Kottary) |
| Infravermelho (IV) | Um anel espiral branco circunda um centro azul com um pequeno núcleo dourado e os braços externos são flamejantes. | Telescópio Espacial Spitzer aposentado da NASA, Satélite Astronômico Infravermelho, COBE, Planck e Herschel (vermelho, laranja e roxo) |
| Rádio | Os braços em espiral parecem vermelhos e alaranjados, como uma corda em chamas, frouxamente enrolada. O centro parece preto, sem núcleo discernível. | Radiotelescópio de síntese Westerbork (vermelho-laranja) |
Na imagem composta, os braços espirais são da cor vinho tinto perto das bordas externas e lilás perto do centro. O núcleo é grande e brilhante, cercado por um aglomerado de pontos azuis e verdes brilhantes. Outros pequenos pontos em uma variedade de cores pontilham a galáxia e a escuridão do espaço ao seu redor.
Esta coleção ajuda os astrônomos a entender a evolução da Via Láctea, a galáxia espiral em que vivemos.
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Fontes:
- Artigo da NASA Image – Chandra da NASA compartilha uma nova visão do nosso vizinho galáctico. Publicado em 25 de junho de 2025. Disponível em https://www.nasa.gov/image-article/nasas-chandra-shares-a-new-view-of-our-galactic-neighbor/
- Observatório Rubin. Quem foi Vera Rubin? Disponível em https://rubinobservatory.org/about/vera-rubin
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