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Transmissão aérea do coronavírus: a acidez dos aerossóis controla a infectividade 

Os coronavírus e os vírus da gripe são sensíveis à acidez do aerossol. A rápida inativação de coronavírus mediada por pH é possível enriquecendo o ar interno com níveis não perigosos de ácido nítrico. Por outro lado, o filtro de ar interno pode remover involuntariamente os ácidos voláteis, prolongando assim a persistência do vírus no ar. Esse novo entendimento pode ser muito útil no controle da transmissão aérea, especialmente em ambientes internos, como ambientes hospitalares.  

As infecções respiratórias causadas pelos vírus influenza e corona são problemas persistentes significativos para a saúde humana. Só a gripe é responsável por mais de 400,000 mortes por ano em todo o mundo. A pandemia de COVID-19 em andamento atribuída ao novo coronavírus SARS CoV-2 causou mais de 6 milhões de mortes até agora, além de imenso sofrimento humano e danos econômicos impensáveis ​​​​à economia mundial. Portanto, minimizar a transmissão desses vírus é uma prioridade extremamente importante.  

Sabe-se que seu modo dominante de transmissão é aéreo. Essas infecções são contraídas pela inalação de ar contaminado. As partículas de aerossol expiratórias atuam como veículos para a transmissão do vírus influenza e do novo coronavírus SARS-CoV-2. Daí a importância de usar coberturas faciais. Supõe-se que o vírus pode permanecer no ar por cerca de 3 horas com meia-vida de 1.1 horas.  

Desnecessário dizer que a rápida inativação desses vírus contribuiria muito para limitar sua transmissão.  

Sabe-se que os vírus envelopados como os vírus influenza e corona são inativados em condições ácidas, porém o nível de acidez das partículas de aerossol expiratórias e seu papel na inativação dos vírus eram desconhecidos.  

Em um estudo recente publicado no preprint medRxiv, os pesquisadores examinaram esse aspecto para influenza e coronavírus. Eles descobriram que as partículas de aerossol exaladas no ar interno tornam-se levemente ácidas (pH ≈ 4). Essa condição ácida inativou rapidamente o vírus influenza-A em minutos, mas o novo coronavírus SARS-CoV-2 exigiu dias para inativação. Além disso, se o ar interno for enriquecido com níveis não perigosos de ácido nítrico, a acidez do aerossol caiu em até 2 unidades, o que, por sua vez, reduziu os tempos de inativação de ambos os vírus para menos de 30 segundos. Essa redução de 99% no tempo de inativação mediada pelo pH pode ser de grande importância na rápida inativação desses vírus em ambientes internos, ajudando a reduzir consideravelmente a disseminação da comunidade.  

À luz do achado acima, o uso de filtros de ar interno deve ser cuidadosamente considerado porque qualquer remoção não intencional de ácidos voláteis do ar interno pode reduzir a acidez do aerossol expiratório e prolongar a persistência do vírus no ar. 

*** 

Referências:  

  1. COVID-19: O que significa a confirmação da transmissão aérea do vírus SARS-CoV-2? Europeu Científico. Publicado em 17 de abril de 2021. Disponível em http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/covid-19-what-does-confirmation-of-the-airborne-transmission-of-sars-cov-2-virus-mean/  
  1. Luo B., et al 2022. A acidez dos aerossóis expiratórios controla a infectividade do vírus da gripe no ar e do SARS-CoV-2. Pré-impressão medRxiv. Publicado em 14 de março de 2022. DOI: https://doi.org/10.1101/2022.03.14.22272134  

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Equipe SCIEU
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