Dois henipavírus, o vírus Hendra (HeV) e o vírus Nipah (NiV) já são conhecidos por causar doenças fatais em humanos. Agora, um novo henipavírus foi identificado em pacientes febris no leste da China. Esta é uma cepa filogeneticamente distinta de henipavírus e foi denominada Langya henipavirus (LayV). Os pacientes tinham história recente de exposição a animais, portanto sugestivos de transferência de animal para humano. Este parece ser um vírus recém-emergido que tem fortes implicações para a saúde humana.
O vírus Hendra (HeV) e o vírus Nipah (NiV), pertencentes ao gênero Henipavirus da família de vírus Paramyxoviridae, surgiram no passado recente. Ambos são responsáveis por doenças fatais em humanos e animais. Seu genoma consiste em um RNA de fita simples cercado por um envelope de lipídios.
O vírus Hendra (HeV) foi identificado pela primeira vez em 1994-95 por meio de um surto no subúrbio de Hendra em Brisbane, Austrália, quando muitos cavalos e seus treinadores foram infectados e sucumbiram a uma doença pulmonar com condições de sangramento. Vírus Nipah (NiV) foi identificado pela primeira vez alguns anos depois, em 1998, em Nipah, na Malásia, após um surto local. Desde então, houve vários casos de NiV em todo o mundo em diferentes países, especialmente na Malásia, Bangladesh e Índia. Esses surtos foram geralmente associados a alta mortalidade entre humanos e animais.
A fruta morcegos (Pteropo), também conhecida como raposa voadora, são reservatórios animais naturais do vírus Hendra (HeV) e do vírus Nipah (NiV). A transmissão ocorre de morcegos via saliva, urina e excrementos para os seres humanos. Os porcos são hospedeiros intermediários para Nipah enquanto os cavalos são hospedeiros intermediários para HeV e NiV.
Em humanos, as infecções por HeV apresentam sintomas semelhantes aos da gripe antes de progredir para encefalite fatal, enquanto as infecções por NiV geralmente se apresentam como distúrbios neurológicos e encefalite aguda e, em alguns casos, doenças respiratórias. A transmissão de pessoa para pessoa ocorre no estágio final da infecção1.
Os henipavírus são altamente patogênicos. Estes são vírus zoonóticos emergentes rápidos. Em junho de 2022, pesquisadores relataram a caracterização de outro henipavírus chamado vírus Angavokely (AngV)2. Isso foi identificado em amostras de urina de morcegos frugívoros selvagens de Madagascar. Seu genoma apresenta todas as principais características associadas à patogenicidade em outros henipavírus. Isso também pode se tornar um problema se se espalhar para os humanos, já que os morcegos são consumidos como alimento em Madagascar.
Em 04 de agosto de 2022, pesquisadores3 relataram a identificação (caracterização e isolamento) de outro novo henipavírus a partir do swab da garganta de pacientes febris durante a vigilância sentinela. Eles chamaram essa cepa de Langya henipavirus (LayV). É filogeneticamente relacionado ao henipavírus Mojiang. Eles identificaram 35 pacientes com infecção por LayV nas províncias de Shandong e Henan China. Nenhum outro patógeno estava presente em 26 desses pacientes. Todos os pacientes com LayV apresentaram febre e alguns dos outros sintomas. Os musaranhos parecem ser o reservatório natural do LayV, pois o estudo de pequenos animais revelou a presença do RNA do LayV em 27% dos musaranhos, 2% das cabras e 5% dos cães.
Os achados deste estudo sugerem que a infecção por LayV foi a causa da febre e sintomas associados entre os pacientes estudados e pequenos animais domésticos foram os hospedeiros intermediários do vírus LayV.
***
Referências:
- Kummer S, Kranz DC (2022) Henipaviruses—Uma ameaça constante ao gado e aos seres humanos. PLoS Negl Trop Dis 16(2): e0010157. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010157
- Madeira S., et al 2022. Descoberta e caracterização genômica de um novo Henipavirus, vírus Angavokely, de morcegos frugívoros em Madagascar. Publicado em 24 de junho de 2022. Pré-impressão bioRxiv doi: https://doi.org/10.1101/2022.06.12.495793
- Zhang, Xiao-Ai et al 2022. Um henipavírus zoonótico em pacientes febris na China. 4 de agosto de 2022. N Engl J Med 2022; 387:470-472. DOI: https://doi.org/10.1056/NEJMc2202705
***
