A análise de dados obtidos de amostras de água marinha coletadas em diferentes locais durante a competição global de vela de 60,000 km, a Ocean Race 2022-23, revelou novos insights sobre a distribuição, concentração e fontes de microplásticos marinhos.
Os microplásticos capturados nas amostras variaram em tamanho de 0.03 milímetros a 4.6 milímetros. Partículas de microplástico tão pequenas quanto 0.03 milímetros puderam ser examinadas por cortesia de métodos refinados. Como resultado, um alto número de microplásticos: em média, 4,789 por metro cúbico de água foram descobertos.
A maior concentração (26,334) foi encontrada perto da África do Sul, seguida pela borda do Canal da Mancha perto de Brest, França (17,184), depois outro ponto perto da África do Sul (14,976) seguido pelo Mar das Baleares (14,970) e no Mar do Norte, na costa da Dinamarca (14,457). Assim, três dos cinco principais pontos críticos do mundo para poluição marinha por microplásticos estão na Europa. A alta atividade humana nas regiões é responsável pela maior concentração de microplásticos nas águas ao redor da Europa, Brasil e África do Sul. No entanto, as razões por trás das maiores concentrações observadas no Oceano Antártico são desconhecidas. Também não está claro se os microplásticos viajam mais ao sul do Oceano Antártico para a Antártida.
O estudo também determinou o tipo de produto plástico do qual os microplásticos se originaram. Foi descoberto que, em média, 71% dos microplásticos nas amostras eram microfibras, de materiais como poliéster, que são liberados no ambiente por máquinas de lavar (através de águas residuais), secadoras (no ar), derramamento direto de roupas, degradação de tecidos espalhados no ambiente e de equipamentos de pesca descartados.
Este estudo é significativo, pois mediu minúsculas partículas de microplástico, tão pequenas quanto 0.03 milímetros, pela primeira vez. Ele também identificou as fontes de origem das partículas de microplástico no oceano.
Os microplásticos são detectados amplamente em espécies marinhas, de plâncton a baleias. Infelizmente, eles também encontram seu caminho para os humanos por meio da cadeia alimentar.
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Referências:
- National Oceanography Centre (Reino Unido). Notícias – 70% dos microplásticos oceânicos são do tipo encontrado em roupas, tecidos e equipamentos de pesca – e a Europa é um ponto crítico. Publicado: 4 de dezembro de 2024. Disponível em https://noc.ac.uk/news/70-ocean-microplastics-are-type-found-clothes-textiles-fishing-gear-europe-hotspot
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