O Homo sapiens ou o humano moderno evoluiu há cerca de 200,000 anos na África Oriental, perto da atual Etiópia. Eles viveram na África por muito tempo. Há cerca de 55,000 anos, dispersaram-se por diferentes partes do mundo, incluindo a Eurásia, e dominaram o mundo no devido tempo.
A evidência mais antiga da existência humana em Europa foi encontrado em Caverna Bacho Kiro, Bulgária. Os restos humanos neste local foram datados de 47,000 anos, o que implica Homo sapiens alcançou a Europa Oriental 47,000 anos antes do presente.
A Eurásia, entretanto, foi terra de neandertais (homo neanderthalensis), uma espécie extinta de humanos antigos que viviam em Europa e Ásia entre 400,000 anos antes do presente e cerca de 40,000 anos antes do presente. Eles eram bons fabricantes de ferramentas e caçadores. O H. sapiens não evoluiu dos neandertais. Em vez disso, ambos eram parentes próximos. Conforme mostrado nos registros fósseis, os neandertais diferiam marcadamente do Homo sapiens anatomicamente no crânio, nos ossos do ouvido e na pelve. Os primeiros eram mais baixos em altura, tinham corpos mais atarracados e tinham sobrancelhas pesadas e narizes grandes. Portanto, com base em diferenças significativas nas características físicas, os neandertais e o homo sapiens são tradicionalmente considerados duas espécies distintas. No entanto, H. neanderthalensis e Homo sapiens cruzaram fora da África quando estes encontraram neandertais na Eurásia depois de deixar a África. As actuais populações humanas cujos antepassados viveram fora de África têm cerca de 2% de ADN neandertal no seu genoma. A ascendência neandertal também é encontrada nas populações africanas modernas, talvez devido à migração de Europeus em África nos últimos 20,000 anos.
A coexistência de neandertais e H. sapiens no Europa foi debatido. Alguns pensaram que os neandertais desapareceram do noroeste Europa antes da chegada do H. sapiens. Com base no estudo de ferramentas de pedra e fragmentos de restos de esqueletos no local, não foi possível determinar se níveis escavados específicos em sítios arqueológicos estão associados aos Neandertais ou ao H. sapiens. Depois de alcançar Europa, fez Homo sapiens viver ao lado (neandertais) antes dos neandertais enfrentarem a extinção?
A indústria de ferramentas de pedra Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) no sítio arqueológico de Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha, é um caso interessante. Não foi possível provar de forma conclusiva se este local está associado aos neandertais ou ao H. sapiens.
Em estudos publicados recentemente, os pesquisadores extraíram o DNA antigo a partir dos fragmentos do esqueleto deste local e após análise de DNA mitocondrial e datação direta por radiocarbono dos restos mortais, descobriu-se que os restos pertenciam à população humana moderna e tinham cerca de 45,000 anos de idade, o que os torna os primeiros restos de H. sapiens no norte Europa.
Os estudos mostraram que o Homo sapiens estava presente no centro e noroeste Europa muito antes da extinção dos Neandertais no sudoeste Europa e indicou que ambas as espécies coexistiram na Europa durante o período de transição durante cerca de 15,000 anos. H. sapiens no LRJ eram pequenos grupos pioneiros que estavam ligados a populações mais amplas de H. sapiens na Europa Oriental e Central. Também foi descoberto que cerca de 45,000-43,000 anos atrás, o clima frio prevalecia nos locais de Ilsenhöhle e tinha uma estepe fria contexto. Ossos humanos datados diretamente no local sugerem que o H. sapiens poderia usar o local e operar, mostrando assim capacidade de adaptação às condições de frio severo predominantes.
Os estudos são significativos porque identificam uma propagação precoce do H. sapiens nas estepes frias do norte Europa 45,000 anos atrás. Os humanos poderiam se adaptar às condições de frio extremo e operar como pequenos grupos móveis de pioneiros.
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Referências:
- Mylopotamitaki, D., Weiss, M., Fewlass, H. et al. O Homo sapiens atingiu as latitudes mais altas da Europa há 45,000 anos. Natureza 626, 341–346 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06923-7
- Pederzani, S., Britton, K., Trost, M. et ai. Isótopos estáveis mostram o Homo sapiens disperso em estepes frias há cerca de 45,000 anos em Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha. Nat Ecol Evol(2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02318-z
- Smith, GM, Ruebens, K., Zavala, EI et al. A ecologia, subsistência e dieta do Homo sapiens de aproximadamente 45,000 anos de idade em Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02303-6
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 stone-tool industry at the archaeological site at Ilsenhöhle in Ranis, Germany is an interesting case. It could not be conclusively proved whether this site is associated with neanderthals or H. sapiens. In studies published recently, researchers extracted the ancient DNA from the skeletal fragments from this site and upon mitochondrial DNA analysis and direct radiocarbon dating of the remains found that remains belonged to modern human population and were about 45,000 years old which makes it the earliest H. sapiens remains in Northern Europe.){kind=link}