Um novo estudo mostra um método inovador para combater a alergia alimentar em camundongos, enganando o sistema imunológico para evitar dar uma resposta alérgica
An alergia é quando nosso sistema imunológico reage a uma substância estranha - chamada de alérgeno - tratando-a como um invasor e gerando produtos químicos para defender o corpo a partir dele. A resposta imunológica do corpo aqui é chamada de reação alérgica. O alérgeno pode ser um alimento, algo que inalamos, injetamos em nosso corpo ou simplesmente com o qual fazemos contato através do toque. Alergia é a reação que ocorre e pode ser tosse, espirro, coceira nos olhos, coriza e garganta inflamada. Em casos muito graves, a alergia também pode causar erupções cutâneas, urticária, pressão arterial baixa, problemas respiratórios, ataques de asma e até a morte. Tão alérgico doenças estão a afectar a vida de mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo e espera-se que a prevalência da alergia atinja quatro mil milhões até 2050. A alergia afecta não apenas os indivíduos, mas também tem um grande impacto socioeconómico devido aos cuidados de saúde e à perda de produtividade. Até o momento, nenhuma cura está disponível para as alergias e elas só podem ser controladas através da prevenção e tratamento dos sintomas. Globalmente, é uma doença comum, mas geralmente é negligenciada. Diferentes tipos de alergias como comida alergia, sinusite (reação alérgica nos seios da face), medicamentos, insetos, alergias gerais, todos constituem os custos diretos e indiretos em uma economia, ao mesmo tempo que afetam significativamente a vida dos pacientes. Uma vez que não existe uma cura simples disponível, o impacto das alergias é maior e há necessidade de compreender completamente os mecanismos da doença, a prevenção e os cuidados aos pacientes para lidar com as alergias.
Alimentação alergia é uma condição médica em que a exposição a um determinado alimento desencadeia uma resposta imunológica prejudicial (ou reação alérgica) no corpo porque o sistema imunológico ataca as proteínas (o alérgeno nesses tipos de alergia) dos alimentos que normalmente são inofensivos e não são os inimigo. Os sintomas de uma reação alérgica a alimentos podem variar de leves (coceira na boca, algumas urticárias) a graves (aperto na garganta, dificuldade para respirar). Além disso, a anafilaxia é uma reação alérgica grave que ocorre repentinamente e pode causar a morte. 170 alimentos, a maioria deles inofensivos, foram relatados até agora para causar reações alérgicas com os principais alérgenos alimentares sendo leite, ovo, amendoim, trigo, soja e marisco. A alergia alimentar é um dos tipos mais devastadores de alergia, requerendo um tempo considerável para ser tratada e vigilância constante em pacientes, especialmente crianças nos quais as alergias alimentares são extremamente comuns. A única maneira de controlar uma alergia alimentar é, em primeiro lugar, tomar cuidado e evitar consumir alimentos que causam problemas e, em segundo lugar, aprender a reconhecer e tratar os sintomas de reações alérgicas. Isso tende a ser um fardo tanto para o indivíduo alérgico a alimentos quanto para seu cuidador afetando sua qualidade de vida. A maioria dos sintomas relacionados à comida ocorre dentro de duas horas após a ingestão; muitas vezes, eles começam dentro de minutos e, portanto, devem ser gerenciados com muito cuidado. Isso leva a muitas mudanças, como preparação planejada de refeições, atividades sociais, problemas de ansiedade, etc. Além disso, os sintomas causados por uma alergia alimentar podem variar de leves a fatais e, infelizmente, a gravidade de cada reação é imprevisível. Muitas pesquisas estão acontecendo para resolver a condição de alergia alimentar e talvez até mesmo evitá-la; no entanto, a maioria das terapias de alergia alimentar está em estudo em ensaios clínicos e nenhuma foi comprovada ainda para uso geral.
Um estudo inovador recente revelou uma nova maneira de tratar alergias alimentares simplesmente “ensinando um novo truque ao nosso sistema imunológico”. Neste estudo publicado em Jornal de Alergia e Imunologia Clínica, os pesquisadores usaram ratos criados para ter uma alergia alimentar ao amendoim e “reprogramaram” o sistema imunológico dos ratos de forma que o corpo não expressasse uma reação potencialmente fatal à exposição ao amendoim. O amendoim está entre os alérgenos alimentares mais comuns e, se consumido, pode desencadear uma resposta imunológica com risco de vida. Como o amendoim é comum, as pessoas precisam ser extremamente vigilantes em suas escolhas alimentares diárias. Os autores da Duke-NUS Medical School, em Cingapura, afirmam que seu estudo é uma forma única de tratar a alergia alimentar ao amendoim. Antes deste estudo, outras abordagens como a dessensibilização - isto é, tratar efetivamente ou dessensibilizar gradualmente as pessoas alérgicas ao amendoim - foram realizadas e foram rotuladas como demoradas e também arriscadas. Sua eficácia em longo prazo também é questionável e tais terapias ainda não foram oficialmente aprovadas para tratamento.
Uma reação alérgica no corpo resulta basicamente de um desequilíbrio de mensagens importantes entre as células (que são chamadas de citocinas). Os autores se concentraram na resposta imune das citocinas do tipo Th2. Neste contexto, entendeu-se que sempre que ocorria uma resposta imunitária esperada (ou apropriada), as células Th2 trabalhavam em conjunto com outras células Th1. Por outro lado, quando ocorreu uma resposta imunitária inesperada, isto é, ocorreu uma reacção alérgica, as células Th2 foram produzidas em excesso enquanto as células Th1 desapareceram completamente. Assim, ficou claro que era aqui que acontecia o desequilíbrio durante uma reação alérgica ao amendoim. Com base nesta observação pesquisadores encontraram uma abordagem simplista para restaurar o equilíbrio, entregando células do tipo Th1 antes que a pessoa entre em contato com o alérgeno. A ideia era não causar o desequilíbrio, evitando assim a reação alérgica. Em ratos com alergia ao amendoim, os pesquisadores entregaram nanopartículas (que transportavam células do tipo Th1) da pele até os gânglios linfáticos (que é o local onde as células imunológicas são produzidas). Essas nanopartículas viajaram para dentro do corpo, entregaram sua carga – células do tipo Th1 – no ponto de origem da resposta imunológica e completaram a tarefa desejada que lhes foi atribuída. Os animais que receberam esta “terapia” manual não apresentaram resposta alérgica aguda quando foram posteriormente expostos ao amendoim. Curiosamente, esta nova tolerância foi considerada duradoura, eficaz e apenas uma dose foi suficiente para qualquer exposição subsequente ao alergénio. Portanto, diz-se que este cenário é uma “reeducação” (uma palavra melhor para “enganar”) do sistema imunitário, dizendo-lhe que a resposta da reacção alérgica não é a adequada e que não deve ser feita.
Esses estudos são conduzidos em camundongos, no entanto, estudos adequados em humanos precisam ser concluídos antes que uma aplicação mais ampla possa ser assumida. Ele vem com vários desafios, por exemplo, os próprios autores não foram capazes de usar essa abordagem para a terapia da asma porque uma grande dose de células era necessária para os pulmões e acabou sendo ineficaz. Essa abordagem poderia ser aplicada de maneira semelhante a outros alérgenos alimentares como leite ou ovo, por exemplo, e também a outros alérgenos, como gatilhos ambientais, incluindo poeira e pólen. Este estudo aumenta a esperança de prevenção de reações alérgicas ao amendoim e outros alérgenos ao intervir em um caminho típico seguido pelo sistema imunológico do corpo. Isso pode ser uma vantagem para combater as alergias alimentares que parecem estar afetando adultos e crianças, sem prevenção eficaz ou mesmo uma estratégia de tratamento em vista
***
{Você pode ler o artigo de pesquisa original clicando no link DOI fornecido abaixo na lista de fontes citadas}
Fontes)
St. John AL et al. 2018. Reprograming Immunity to Food Allergen. Journal of Allergy and Clinical Immunology. https://doi.org/10.1016/j.jaci.2018.01.020
