Sabe-se que Covid-19 aumenta o risco de ataque cardíaco, stroke, and Long Covid but what was not known is whether the damage occurs because the virus infects the heart tissue itself, or due to systemic inflamação initiated by the body’s immune response to the virus. In a new study, researchers found that SARS-CoV-2 infection increased the total number of cardiac macrophages and caused them to shift from their normal function to become inflammatory. The inflammatory cardiac macrophages damage the coração and the rest of the body. The researchers also found that blocking the immune response with a neutralizing antibody in an animal model stopped the flow of inflammatory cardiac macrófagos and preserved cardiac function indicating this approach has therapeutic potential.
Sabe-se que o COVID-19 aumenta o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e Long COVID. Mais de 50% das pessoas que contraem COVID-19 apresentam alguma inflamação ou dano ao coração. O que não se sabe é se o dano ocorre porque o vírus infecta o próprio tecido cardíaco ou por causa de uma inflamação sistêmica desencadeada pela resposta imunológica do corpo ao vírus.
Um novo estudo esclarece a ligação entre lesões pulmonares graves na COVID-19 grave e a inflamação que pode levar a complicações cardiovasculares. O estudo centrou-se em células imunitárias conhecidas como macrófagos cardíacos, que normalmente desempenham um papel importante na manutenção do tecido saudável, mas tornam-se inflamatórias em resposta a lesões como ataque cardíaco ou insuficiência cardíaca.
Os pesquisadores analisaram amostras de tecido cardíaco de 21 pacientes que morreram de síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) associada ao SARS-CoV-2 e as compararam com amostras de 33 pacientes que morreram de causas não relacionadas à COVID-19. Para acompanhar o que aconteceu aos macrófagos após a infecção, os investigadores também infectaram ratos com SARS-CoV-2.
Verificou-se que a infecção por SARS-CoV-2 aumentou o número total de macrófagos cardíacos tanto em humanos como em ratos. A infecção também fez com que os macrófagos cardíacos mudassem de sua função normal para se tornarem inflamatórios. Os macrófagos inflamatórios danificam o coração e o resto do corpo.
Um estudo foi concebido em ratos para testar se a resposta observada aconteceu porque o SARS-CoV-2 estava infectando o coração diretamente ou porque a infecção por SARS-CoV-2 nos pulmões era grave o suficiente para tornar os macrófagos do coração mais inflamatórios. Este estudo imitou os sinais de inflamação pulmonar, mas sem a presença do vírus real. Verificou-se que mesmo na ausência de um vírus, os ratos mostraram respostas imunitárias fortes o suficiente para produzir a mesma mudança de macrófagos cardíacos que foi observada tanto nos pacientes que morreram de COVID-19 como nos ratos infectados com infecção por SARS-CoV-2. .
O vírus SARS-CoV-2 causa danos diretamente ao tecido pulmonar. Após uma infecção por COVID, além dos danos diretos causados pelo vírus, o sistema imunológico pode danificar outros órgãos, desencadeando uma forte inflamação em todo o corpo.
Curiosamente, também foi descoberto que o bloqueio da resposta imunitária com um anticorpo neutralizante nos ratos interrompeu o fluxo de macrófagos cardíacos inflamatórios e preservou a função cardíaca. Isto indica que esta abordagem (ou seja, suprimir a inflamação pode reduzir complicações) tem potencial terapêutico se for considerada segura e eficaz em ensaios clínicos.
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Referências:
- NIH. Comunicados à imprensa – A infecção pulmonar grave durante o COVID-19 pode causar danos ao coração. Publicado em 20 de março de 2024. Disponível em https://www.nih.gov/news-events/news-releases/severe-lung-infection-during-covid-19-can-cause-damage-heart
- Grune J., et al 2024. A Síndrome do Desconforto Respiratório Agudo Induzida por Vírus Causa Cardiomiopatia Através da Elicitação de Respostas Inflamatórias no Coração. Circulação. 2024;0. Publicado originalmente em 20 de março de 2024. DOI: https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.123.066433
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