Uma nova espécie de lesma marinha, chamada Pleurobranchaea britannica, foi descoberto no águas off the southwest coast of England. This is the first recorded instance of a sea slug from the Pleurobranchaea genus in UK águas.
É uma espécie de lesma marinha com guelras laterais e mede entre dois e cinco centímetros de comprimento. Os espécimes foram recolhidos durante pesquisas pesqueiras de rotina realizadas pelo Centro de Ciências do Ambiente, Pesca e Aquicultura (CEFAS) e pelo Instituto Español de Oceanografía em 2018 e 2019 ao largo do sudoeste de Inglaterra e no Golfo de Cádiz, no sudoeste de Espanha.
Tendo em vista a presença da guelra lateral distinta no lado direito do corpo, o espécime foi provisoriamente identificado como Pleurobranchaea meckeli, a well-known species of the Pleurobranchaea genus typically found in águas around northern Spain to Senegal and across the Mediterranean Sea. However, its identity remained uncertain because no previous records of the species in UK águas existia.
Pleurobranchaea britannica foi classificada como espécie autônoma pelos especialistas com base no exame do DNA e na identificação de diferenças físicas na aparência e nos sistemas reprodutivos quando comparada com espécies conhecidas.
As lesmas do mar são um tipo de molusco marinho sem concha. Eles são um grupo extraordinariamente diversificado de animais. Estando no topo da cadeia alimentar e funcionando como predadores e presas, são essenciais para os ecossistemas marinhos. Para se protegerem de predadores, diversas espécies se especializam em reciclar partes dos animais que atacam. Por exemplo, absorvendo toxinas de certas presas e secretando o veneno em sua própria pele. A sua sensibilidade às alterações ambientais torna-os indicadores valiosos da saúde dos ecossistemas, ajudando os cientistas a compreender os impactos das alterações climáticas e das atividades humanas nos habitats marinhos.
***
Referências:
- Turani M, et al 2024. First occurrence of the genus Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) in British águas, with the description of a new species. Zoosystematics and Evolution 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. News – New species of sea slug discovered in UK águas. Posted 1 March 2024. Available at https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
***
