Uma nova espécie de lesma marinha, chamada Pleurobranchaea britannica, foi descoberto no águas na costa sudoeste da Inglaterra. Este é o primeiro caso registrado de uma lesma marinha do gênero Pleurobranchaea no Reino Unido águas.
É uma espécie de lesma marinha com guelras laterais e mede entre dois e cinco centímetros de comprimento. Os espécimes foram recolhidos durante pesquisas pesqueiras de rotina realizadas pelo Centro de Ciências do Ambiente, Pesca e Aquicultura (CEFAS) e pelo Instituto Español de Oceanografía em 2018 e 2019 ao largo do sudoeste de Inglaterra e no Golfo de Cádiz, no sudoeste de Espanha.
Tendo em vista a presença da guelra lateral distinta no lado direito do corpo, o espécime foi provisoriamente identificado como Pleurobranchaea meckeli, uma espécie bem conhecida do gênero Pleurobranchaea normalmente encontrada em águas ao redor do norte da Espanha até o Senegal e através do Mar Mediterrâneo. Contudo, sua identidade permaneceu incerta porque não havia registros anteriores da espécie em UK águas existia.
Pleurobranchaea britannica foi classificada como espécie autônoma pelos especialistas com base no exame do DNA e na identificação de diferenças físicas na aparência e nos sistemas reprodutivos quando comparada com espécies conhecidas.
As lesmas do mar são um tipo de molusco marinho sem concha. Eles são um grupo extraordinariamente diversificado de animais. Estando no topo da cadeia alimentar e funcionando como predadores e presas, são essenciais para os ecossistemas marinhos. Para se protegerem de predadores, diversas espécies se especializam em reciclar partes dos animais que atacam. Por exemplo, absorvendo toxinas de certas presas e secretando o veneno em sua própria pele. A sua sensibilidade às alterações ambientais torna-os indicadores valiosos da saúde dos ecossistemas, ajudando os cientistas a compreender os impactos das alterações climáticas e das atividades humanas nos habitats marinhos.
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Referências:
- Turani M, et al 2024. Primeira ocorrência do gênero Pleurobranchaea Leue, 1813 (Pleurobranchida, Nudipleura, Heterobranchia) em inglês águas, com a descrição de uma nova espécie. Zoossistemática e Evolução 100(1): 49-59. https://doi.org/10.3897/zse.100.113707
- CEFAS 2024. Notícias – Nova espécie de lesma marinha descoberta no Reino Unido águas. Publicado em 1º de março de 2024. Disponível em https://www.cefas.co.uk/news-and-resources/news/new-species-of-sea-slug-discovered-in-uk-waters/
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