O estudo mostra, pela primeira vez, descendentes de camundongos saudáveis nascidos de pais do mesmo sexo - neste caso mães.
A biológico aspecto do porquê mamíferos precisar de dois sexos opostos para procriar intrigou pesquisadores por muito tempo. Os cientistas estão tentando entender o que realmente impede duas mães ou dois pais de gerar uma prole. Organismos que não sejam mamíferos, como répteis, peixes e anfíbios produzem uma prole sem um parceiro. Os animais têm três modos diferentes de reprodução (assexuado, unissexual e sexual), mas mamíferos, incluindo humanos, só podem se submeter à reprodução sexual quando dois pais de sexo oposto estão envolvidos.
Mesmo com um conhecimento profundo da fertilização e do avanço da tecnologia médica nas últimas décadas, era impensável produzir uma prole mamífero de dois pais do mesmo sexo. Entende-se que o material genético (DNA) é necessário de ambos os pais (masculino e feminino) para o desenvolvimento porque o DNA da mãe e o DNA do pai basicamente competem entre si por um lugar na prole. E há uma barreira de impressão genômica, ou seja, certas materno ou genes paternos são impressos (marcados ou rotulados com base em quem eles vieram) e então desligados durante diferentes fases do desenvolvimento embrionário. Essa barreira precisa ser superada. Diferentes genes são impressos no material genético da mãe e no material genético do pai, portanto, uma prole de um mamífero precisa de material genético de ambos os sexos para que todos os genes necessários sejam ativados. Ambos os materiais genéticos são, portanto, cruciais porque uma prole que não obtém material genético do pai ou da mãe terá anormalidades de desenvolvimento e pode não ser viável o suficiente para nascer. É simplesmente por isso que é impossível ter pais do mesmo sexo.
Filhos de duas fêmeas
Em um estudo publicado no Cell Stem Cell, cientistas da Academia Chinesa de Ciências produziram pela primeira vez 29 camundongos saudáveis filhos de pais do mesmo sexo, aqui duas mães biológicas. Esses bebês tornaram-se adultos e também puderam ter seus próprios filhos normais. Os cientistas conseguiram isso usando células-tronco e manipulação / edição direcionada de genes, o que sugere que algumas barreiras podem ser superadas com sucesso. Para criar camundongos bi-maternos (camundongos com duas mães), eles usaram células chamadas células-tronco embrionárias haplóides (ESCs) contendo apenas metade do número de cromossomos e DNA de apenas um dos pais (aqui, camundongo feminino). Essas células são descritas como semelhantes às células que são precursoras de óvulos e espermatozoides e foram apontadas como a principal razão para este estudo inovador. Os pesquisadores deletaram três regiões de impressão genética dessas ESCs haplóides que continham o DNA da mãe e essas células foram então injetadas em óvulos retirados de outra fêmea de camundongo, produzindo 210 embriões que então formaram 29 filhotes de camundongos vivos.
Os cientistas também tentaram fazer camundongos bi-paternos (camundongos com dois pais), mas usar um DNA masculino foi mais desafiador, pois envolveu a modificação de ESCs haplóides contendo o DNA do pai masculino e exigiu a exclusão de sete regiões de impressão genética. Essas células foram injetadas junto com o esperma de outro camundongo em um óvulo feminino do qual o núcleo que contém o material genético feminino foi removido. Os embriões criados agora tinham apenas DNA de machos que foram transferidos ao longo do material da placenta para mães substitutas que os carregaram até o termo. No entanto, não funcionou bem para os 12 camundongos a termo (2.5 por cento do total) que nasceram de dois pais, pois sobreviveram por apenas 48 horas.
Este é um estudo crucial em que as barreiras biológicas de reprodução de mamíferos do mesmo sexo parecem ter sido superadas após a análise de fatores genéticos que impedem a reprodução do mesmo sexo. Os bloqueios genéticos revelados são algumas das regiões mais importantes do DNA que impedem o desenvolvimento de camundongos com pais do mesmo sexo. Desafiador, é claro, este é o primeiro estudo a produzir descendentes de camundongos saudáveis com pais do mesmo sexo que são comparáveis aos camundongos normais.
Isso pode ser feito em humanos?
Especialistas dizem que essa manipulação genética extensa pode não ser viável na maioria dos mamíferos, especialmente humanos. Em primeiro lugar, identificar os genes que terão de ser manipulados é complicado, uma vez que os 'genes impressos' são únicos para cada espécie. Existe um risco elevado de surgirem anomalias graves e existem vários problemas de segurança envolvidos. Este é um longo caminho carregado de implausibilidade de que algo assim pudesse ser replicado em humanos. E barreiras tecnológicas à parte, é um debate contínuo sobre questões éticas e práticas envolvidas no procedimento. No entanto, este estudo é um marco interessante e pode ser usado para fortalecer nossa compreensão da fertilização e do desenvolvimento embrionário. Pode ajudar a compreender melhor a infertilidade e a origem das doenças congênitas. O estudo também pode ser utilizado extensivamente em clonagem de exemplo de pesquisa em animais no futuro.
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{Você pode ler o artigo de pesquisa original clicando no link DOI fornecido abaixo na lista de fontes citadas}
Fontes)
Zhi-Kun L et ai. 2018. Geração de camundongos bimaternos e bipaternos a partir de ESCs haploides hipometiladas com deleções de região de impressão. Cell Stem Cell. https://doi.org/10.1016/j.stem.2018.09.004
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