Em um estudo inovador, os primeiros primatas foram clonados com sucesso usando a mesma técnica usada para clonar a ovelha Dolly, o primeiro mamífero.
A primeira vez primatas foram clonados usando um método chamado somático célula transferência nuclear (SCNT), a técnica que antes falhou em produzir primatas vivos até agora e só teve sucesso para a ovelha Dolly, em meados da década de 1990. Este estudo notável1, publicado em Célula está sendo denominada como uma nova era na pesquisa biomédica e foi realizada por cientistas do Instituto de Neurociências da Academia Chinesa de Ciências, em Xangai.
Como eles clonaram?
Primatas (ao contrário de outros mamíferos como vaca, cavalo etc.) sempre foram muito complicados e complicados de clonar e muitas tentativas foram feitas por pesquisadores usando técnicas de clonagem padrão. No estudo atual, os pesquisadores otimizaram uma técnica em que injetaram material genético (DNA) de uma célula doadora em outro óvulo (do qual o DNA foi removido), gerando assim clones (ou seja, com material genético idêntico). Esta técnica de transferência nuclear de células somáticas (SCNT) foi descrita pelos pesquisadores como um processo muito delicado que precisa ser feito de forma rápida, mas eficiente para minimizar os danos ao óvulo. Eles foram capazes de usar células fetais (cultivadas em laboratório) com sucesso, antes de amadurecerem e se tornarem descendentes adultos. Usando essas células fetais, eles criaram um total de 109 embriões clonados e implantaram cerca de três quartos deles em 21 macacos substitutos, resultando em seis gravidezes. Dois macacos de cauda longa sobreviveram ao nascimento e atualmente têm poucas semanas de idade e foram chamados de Zhong Zhong e Hua Hua. Os pesquisadores tentaram usar células de doadores adultos em vez de células fetais, mas esses clones não sobreviveram após algumas horas de nascimento. O primeiro primata já clonado chamado Tetra2, um macaco rhesus nascido em 1999, foi clonado usando um método mais simples chamado divisão de embriões, que é a mesma técnica pela qual gêmeos são concebidos naturalmente. Essa abordagem tinha uma grande limitação de gerar apenas até quatro descendentes por vez. No entanto, com a técnica de transferência nuclear de células somáticas (SCNT) demonstrada atualmente, não há limite para a geração de clones!
Macaco, os humanos serão os próximos a serem clonados?
Cientistas de todo o mundo estão levantando a inevitável questão ética - essa técnica também pode clonar humanos? Desde a primatas são os “parentes mais próximos” dos humanos. A clonagem permaneceu um tópico discutível na pesquisa médica e científica, uma vez que seu impacto na vida humana pode ter enormes implicações e carrega uma infinidade de dilemas éticos, morais e legais. Este trabalho vai mais uma vez desencadear o debate sobre a clonagem humana na sociedade. Muitos bioeticistas e cientistas em todo o mundo comentaram que seria altamente antiético até mesmo tentar clonar uma pessoa da mesma forma, pois seria uma violação completa das normas naturais e da existência humana. A raça humana está obcecada pela ideia da clonagem humana, que é meramente denominada como “ilusão” pelos cientistas porque a clonagem de qualquer indivíduo ainda faria do indivíduo clonado uma entidade completamente diferente. E a variedade em nossa espécie é a razão principal que torna este mundo único e maravilhoso.
Os autores deste estudo são claros que embora esta técnica possa “tecnicamente” facilitar a clonagem humana, eles próprios não têm a intenção de fazê-lo. Eles elucidam que sua principal intenção é gerar não-humanos clonados primatas (ou macacos geneticamente idênticos) que podem ser usados por grupos de pesquisa para promover seu trabalho. Apesar disso, sempre há o medo de uma chance de que isso possa ser tentado ilegalmente em algum lugar em humanos no futuro.
Questões éticas e legais
Mesmo que não consideremos os riscos da possibilidade de clonagem humana, existem várias leis que proíbem a clonagem reprodutiva. Este estudo foi conduzido na China, onde existem diretrizes para proibir a clonagem reprodutiva, mas não há leis rígidas. No entanto, muitos outros países não têm nenhuma proibição de clonagem reprodutiva. Para manter a ética da pesquisa, os órgãos reguladores em todo o mundo precisam intervir e elaborar várias diretrizes. Alguns cientistas dizem que a própria clonagem de primatas traz à tona a questão da crueldade contra os animais e tais experimentos de clonagem são um desperdício de vidas e também de dinheiro, para não mencionar o sofrimento dos animais. Os autores experimentaram muitos fracassos antes de atingirem o sucesso e a taxa geral de falhas está sendo definida para pelo menos 90%, o que é enorme. A técnica é muito cara (atualmente um clone custa cerca de US $ 50,000), além de ser altamente insegura e ineficiente. Os autores insistem que a questão sobre a clonagem de seres não humanos primatas deve ser discutido abertamente pela comunidade científica para que o futuro seja mais claro em termos de padrões éticos rígidos.
A real vantagem de tal clonagem
O principal objetivo dos pesquisadores é facilitar os laboratórios na realização de pesquisas com populações personalizáveis de macacos geneticamente uniformes, melhorando assim os modelos animais para estudar doenças humanas, incluindo cérebro doenças, Câncer, sistema imunológico e distúrbios metabólicos. A técnica, junto com a ferramenta de edição de genes - outra tecnologia notável - pode ser usada para gerar modelos de primatas para estudar doenças genéticas humanas específicas. Essa população clonada ofereceria vantagens significativas sobre os animais não clonados porque as diferenças reais entre um conjunto de teste e um conjunto de controle dentro de um estudo não precisarão ser atribuídas à variação genética porque todos os indivíduos serão clones. Este cenário também levaria a uma exigência menor do número de indivíduos para cada estudo - por exemplo - 10 clones seriam suficientes para estudos em que atualmente mais de 100 macacos estão sendo usados. Além disso, a eficácia de novos medicamentos pode ser facilmente testada em indivíduos primatas durante os ensaios clínicos.
A clonagem tem sido discutida como uma possibilidade de cultivo de tecidos ou órgãos para transplantes de órgãos. No entanto, as células estaminais embrionárias humanas podem ser utilizadas para regenerar tecidos e órgãos e, teoricamente, deveria ser possível cultivar quaisquer novos órgãos a partir de células estaminais e posteriormente utilizados para transplante de órgãos – o que se chama “clonagem de órgãos”. Este processo realmente não requer “clonagem” real do indivíduo e a tecnologia de células-tronco cuida disso na íntegra, evitando a necessidade de clonagem humana.
O estudo apresenta muitas possibilidades e promessas para o futuro em termos de investigação em primatas, pelo que Xangai planeia criar um Centro Internacional de Investigação em Primatas que irá gerar clones para cientistas de todo o mundo para fins de investigação com ou sem fins lucrativos. Para alcançar este objectivo maior, os investigadores planeiam continuar a improvisar a sua técnica seguindo rigorosas directrizes internacionais.
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{Você pode ler o artigo de pesquisa original clicando no link DOI fornecido abaixo na lista de fontes citadas}
Fontes)
1. Liu Z et al. 2018. Clonagem de macacos macacos por transferência nuclear de células somáticas. Célula. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.01.020
2. Chan AWS et al. 2000. Clonal propagation of primata spitting by embryo splitting. Ciência 287 (5451). https://doi.org/10.1126/science.287.5451.317
