Um novo estudo inovador mostrou como podemos restaurar a funcionalidade de nossa célula e combater os efeitos indesejáveis do envelhecimento
O envelhecimento é um processo natural e inevitável porque nenhum ser vivo está imune a ele. O envelhecimento é um dos maiores mistérios da humanidade que ainda precisa ser totalmente compreendido. Cientistas de todo o mundo estão pesquisando sobre envelhecimento, por exemplo, por que ficamos com rugas em nossos rostos ou por que nos tornamos mais fracos e frágeis e mais propensos a doenças à medida que envelhecemos. Esta é uma área de pesquisa muito fascinante porque o processo de envelhecimento intriga cada ser humano e é um tema de debate para muitos. Sempre se acreditou que, para evitar o envelhecimento, devemos permanecer fisicamente ativos, manter nosso peso corporal, etc. Mas mesmo as pessoas que levam um estilo de vida muito saudável são propensas a disfunções celulares que são parte de um processo tão natural como o envelhecimento. Para ser capaz de compreender o envelhecimento, a pesquisa precisa se concentrar em desvendar os mecanismos moleculares que estão envolvidos no processo de envelhecimento humano. Depois de obter melhores percepções, terapias mais eficientes podem ser projetadas para nos ajudar a envelhecer melhor.
Compreendendo o gene “desligar”
Cada célula do nosso corpo expressa genes. Em outras palavras, alguns genes são "ativados" e outros são "desativados". Em um determinado momento, apenas genes muito específicos são ativados. Esse importante processo, chamado regulação gênica, faz parte do desenvolvimento normal. Os genes que são desativados estão localizados junto à membrana nuclear (que envolve o núcleo da célula). À medida que envelhecemos, nossas membranas nucleares tornam-se irregulares e com aspecto nodular, afetando, portanto, a desativação dos genes. O estudo afirma que a localização do nosso DNA dentro do núcleo da célula é muito importante. Embora tenhamos o mesmo DNA em todas as células, cada célula é diferente. Assim, certos genes precisam ser ativados em um órgão, como o fígado, mas desativados em outro, e vice-versa. Se essa desativação não for feita corretamente, pode causar problemas. Essa é a razão pela qual a regulação gênica é crucial para o desenvolvimento normal.
Nada dá tanto sucesso quanto o sucesso!
Um novo estudo publicado na revista Aging Cell por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia, nos EUA, afirma que os efeitos indesejáveis do envelhecimento podem ser resultado do enrugamento do núcleo celular (que contém o nosso DNA). Esses enrugamentos, segundo os pesquisadores, impedem o funcionamento adequado dos genes, ou seja, impedem a ativação e desativação corretas dos genes necessários. Os pesquisadores analisaram especificamente um modelo de doença hepática gordurosa e descobriram que o fígado se reveste de gordura com o passar dos anos devido ao enrugamento das membranas nucleares, que deixam de funcionar corretamente. Essa disfunção pode levar à liberação de DNA de um gene que, na verdade, deveria estar desativado. E isso, às vezes, resulta em uma superexpressão onde não deveria haver nenhuma, ou seja, ocorre uma funcionalidade anormal. Isso acaba fazendo com que a pequena célula hepática normal se transforme em uma célula de gordura no fígado. Esse acúmulo de gordura dentro do fígado representa sérios riscos à saúde , incluindo o risco de diabetes tipo 2 , doenças cardíacas e até mesmo morte.
Proteção contra efeitos indesejáveis do envelhecimento
Pesquisadores descobriram que a causa do enrugamento da membrana nuclear é a falta de uma substância chamada lamina (com o envelhecimento), crucial para o funcionamento celular. Uma vez que a lamina — uma proteína celular que existe em diversas formas — é reintegrada às células , as membranas podem ser suavizadas e as células podem voltar a funcionar como se fossem jovens. Ainda é um desafio como fornecer grandes quantidades de lamina a células específicas, ou seja, aquelas com membranas enrugadas. Os pesquisadores pensaram em usar vírus geneticamente modificados para realizar essa entrega. O uso de mecanismos que utilizam vírus está se tornando uma área de pesquisa muito promissora, visto que os vírus estão sendo usados com sucesso para realizar tarefas especializadas no corpo, como matar células cancerígenas ou bactérias resistentes a antibióticos. Particularmente, o fígado tem se mostrado um alvo eficaz para métodos de entrega com vírus geneticamente modificados. Um estudo demonstrou a capacidade dos vírus de fornecer proteínas reguladoras de genes diretamente no fígado para ajudar a reparar danos em pacientes com fibrose hepática. No presente estudo, uma vez que a lamina é administrada com sucesso, as células se comportarão como células normais e saudáveis, pois as substâncias desnecessárias serão removidas.
Tópico do envelhecimento tem relevância social
O tema do envelhecimento é uma das principais questões levantadas por indivíduos e pela sociedade, impactando todos os grupos demográficos. Esta nova descoberta poderá ser aplicada na cura ou prevenção de diabetes, esteatose hepática e outras doenças metabólicas em que a idade é um fator de risco. Além disso, é possível que o enrugamento da membrana nuclear seja responsável por efeitos indesejáveis não apenas no fígado (como demonstrado neste estudo), mas também em outras partes do corpo. Por exemplo, em muitas doenças relacionadas à idade que afetam outros órgãos, o aparecimento de membranas enrugadas pode ser um fator importante. Pode ser possível reverter o processo de envelhecimento do corpo, levando em consideração o conhecimento adquirido neste estudo sobre como as células do nosso corpo se degradam com a idade. Este estudo foi realizado em um nível hipotético muito inicial, mas certamente tem enormes implicações para diversas doenças. Os pesquisadores chegam a mencionar um creme "antirrugas" para as nossas células internas, semelhante aos cremes de retinol, populares para suavizar rugas no rosto. Isso parece ser um avanço revolucionário no combate ao envelhecimento . A pesquisa sobre o envelhecimento tem o potencial de impactar vidas. O tema do envelhecimento é multidisciplinar e relevante não apenas para as ciências da vida, mas também para pesquisadores da área econômica, psicologia e ciências sociais.
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Fontes)
Whitton H et al 2018. Alterações na lâmina nuclear modificam a ligação do fator pioneiro Foxa2 no fígado envelhecido. Aging Cell . 17(3). https://doi.org/10.1111/acel.12742
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