Foram identificados compostos que podem evitar que os parasitas da malária infectem os mosquitos, impedindo assim a propagação da malária.
Malária é um fardo global e ceifa 450,000 vidas a cada ano em todo o mundo. Os principais sintomas da malária incluem febre alta, calafrios e sintomas semelhantes aos da gripe. Um aspecto importante na eliminação de um infeccioso transmissível doença como a malária é prevenir a sua transmissão.
A propagação da malária
A malária não é transmitida através do contacto pessoa a pessoa, mas os mosquitos que transportam o parasita da malária são o principal transmissor da doença. O complexo ciclo de vida do parasita da malária atua como um grande obstáculo para o tratamento e a interrupção da transmissão da doença. Quando uma pessoa é infectada com malária, existem formas assexuadas do parasita na corrente sanguínea que causam os sintomas. No entanto, além das formas assexuadas, também existem formas sexuais masculinas e femininas que permanecem latentes, ou seja, absolutamente nada reativas. Essas formas do parasita são difíceis de combater usando medicamentos antimaláricos convencionais em comparação com as formas assexuadas, que são bem direcionadas por drogas. Após a relação sexual, essas formas de parasitas masculinos e femininos criam novos parasitas assexuados "infecciosos" que se acumulam na glândula salivar do mosquito, para serem passados para a próxima vítima humana da malária através da picada de uma mosca. Como os medicamentos antimaláricos não têm efeito nas formas sexuais dormentes do parasita, eles amadurecem e se multiplicam rapidamente dentro do mosquito e podem causar uma infecção recente. De certa forma, os sobreviventes que foram curados da malária ainda são portadores e contribuem para a propagação da malária. Nesse ciclo vicioso, mais pessoas podem ser infectadas quando picadas por esses mosquitos. Encontrar uma solução para impedir a propagação da malária é um grande desafio.
Possível novo medicamento para malária
Um estudo publicado no Natureza das Comunicações baseia-se na ideia de que, quando o parasita está dentro do mosquito, suas formas sexuais são muito ativas; na verdade, são tipos de células que se replicam muito rapidamente e, portanto, são excelentes alvos potenciais de drogas. Embora seja muito difícil atingi-los com drogas tradicionais padrão. Uma equipe de pesquisadores liderada pelo Imperial College London estabeleceu o objetivo de encontrar compostos que possam perturbar as formas sexuais do parasita, podendo então inibir a criação de formas infecciosas assexuadas. Eles começaram a procurar condições para imitar o envolvimento dentro do mosquito que estimularia as formas sexuais do parasita. Uma vez encontradas as condições adequadas, eles miniaturizaram esse processo para examiná-lo ao microscópio. Todo esse processo de encontrar as condições certas e miniaturizar o meio ambiente levou vários anos. Os pesquisadores identificaram vários compostos químicos que podem impedir de forma robusta o parasita da malária de se desenvolver e amadurecer dentro de um mosquito, evitando assim que o mosquito seja infectado. Eles examinaram cerca de 70,000 compostos para ver o efeito nas formas sexuais ativas dos parasitas e, em seguida, identificaram com sucesso seis compostos potentes que eram ativos e seguros e poderiam inibir essa atividade em células humanas. Um composto desses já foi testado em um modelo de rato, onde bloqueia a transmissão do parasita de ratos. Pesquisas futuras podem determinar como cada um desses seis compostos funciona, o que também pode lançar mais luz sobre o processo de transmissão do parasita e como esses compostos podem ser modulados como drogas futuras.
Esses compostos são chamados de medicamentos antimaláricos, que podem "proteger os mosquitos" e, assim, evitar a continuação da jornada infecciosa dos parasitas. Os medicamentos antimaláricos disponíveis atualmente não são muito eficientes porque os parasitas se tornam resistentes aos medicamentos com o tempo. O paciente tem que lutar com o tratamento. A principal transmissão da malária ocorre no mosquito e esse processo é um alvo crucial para o desenvolvimento de medicamentos benéficos e à prova de resistência. Isso pode ajudar a eliminar a malária. Existem vários desafios para a abordagem, uma vez que dar esses medicamentos diretamente aos mosquitos é quase impossível. A droga deve ser forte e estável o suficiente para que, quando administrada a um ser humano, persista até ser transferida de uma pessoa para o mosquito.
Se os mosquitos - os importantes portadores do parasita da malária - não contraírem a malária, eles não poderão transmitir a doença aos humanos. Um medicamento que possa combinar a capacidade dos antimaláricos existentes e os aspectos desse novo estudo seria uma escolha muito poderosa para eliminar a doença e seria útil para comunidades inteiras que lutam contra a malária.
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{Você pode ler o artigo de pesquisa original clicando no link DOI fornecido abaixo na lista de fontes citadas}
Fontes)
Delves MJ et al. 2018. Uma tela de alto rendimento para leads de próxima geração visando a transmissão do parasita da malária. Natureza das Comunicações. 9 (1). https://doi.org/10.1038/s41467-018-05777-2
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