Os cientistas melhoraram as técnicas de datação de materiais interestelares e identificaram os grãos de carboneto de silício mais antigos conhecidos na Terra. Essas poeiras estelares têm idade pré-solar, formadas antes do nascimento de sol 4.6 bilhões de anos atrás.
O meteorito, Murchison CM2, caiu na terra há 50 anos em 1969 em Murchison, Austrália.
Os cientistas identificaram microscópico carboneto de silício grãos neste meteorito em 1987. Esses grãos de carboneto de silício (SiC) (comumente conhecidos como carborundum) neste meteorito foram identificados como de origem interestelar, mas sua idade não pôde ser determinada devido a limitações tecnológicas. Aplicando métodos astronômicos para direta namoro era impossível, nem métodos padronizados de datação baseados na decomposição de elementos radioativos de longa vida poderiam ser aplicados.
No entanto, com os avanços na microscopia eletrônica de varredura e 'espectrometria de massa de gás nobre', agora é possível datar a idade dos grãos de carboneto de silício com base em isótopos de néon (Ne) produzidos pela exposição dos meteoritos aos raios cósmicos galácticos nos grãos. Os raios cósmicos podem penetrar nos meteoritos para atingir os grãos de SiC para deixar suas marcas em termos de formação de novos elementos como o néon. Quanto mais longa a exposição aos raios cósmicos galácticos, maior a concentração de novos elementos nos grãos de SiC dos meteoritos.
Neste estudo, publicado em 13 de janeiro de 2020, os cientistas, usando o método acima, determinaram idades de exposição aos raios cósmicos de 40 grãos de carboneto de silício extraídos do meteorito Murchison.
Com base em isótopos cosmogênicos Neon-21 nos grãos, eles descobriram que os grãos são anteriores ao nascimento de sol. Poucos grãos estavam na faixa de 7 bilhões de anos.
A faixa etária foi de 3.9 ± 1.6 Ma (que significa "Mega ano", abreviação de um milhão de anos) a ∼3 ± 2 Ga (que significa "Giga ano", abreviação de um bilhão de anos) antes do início do Sistema Solar cerca de 4.6 Ga atrás.
Isso significa que os grãos de SiC no meteorito Murchison CM2 são o objeto físico mais antigo da Terra antes do nascimento do sol.
Os cientistas concluíram ainda que, atualmente, a “datação por exposição ao Neon-21” é a única técnica viável para determinar a idade dos grãos pré-solares no meteorito.
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Fontes)
1. Heck PR et al., 2020: Vida útil de poeira interestelar de idades de exposição a raios cósmicos de carboneto de silício pré-solar. PNAS publicado pela primeira vez em 13 de janeiro de 2020. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1904573117
2. Eugster et al., —–: Irradiation Records, Cosmic-Ray Exposure Ages, and Transfer Times of Meteorites. Disponível online em https://www.lpi.usra.edu/books/MESSII/9004.pdf. Acessado no 14 de janeiro 2020.
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