Probióticos não são eficazes o suficiente no tratamento da "gripe estomacal" em crianças

Estudos com gêmeos mostram que os probióticos caros e populares podem não ser eficazes no tratamento da “cólica estomacal” em crianças pequenas.

Gastroenterite ou comumente chamada de 'gripe estomacal'afeta milhões de crianças em todo o mundo. É causado por bactérias, vírus ou parasitas e, embora não seja uma doença fatal, é um grande fardo para os cuidados médicos, pois é uma causa comum de hospitalização. Não existe um tratamento rápido para a gastroenterite aguda pediátrica, além de dar líquidos às crianças, principalmente para prevenir a desidratação, e alguns remédios para náuseas e amplo repouso. Como não há tratamento adequado, os médicos prescrevem os probióticos no tratamento de crianças com gastroenterite aguda.

O conhecimento mais aprofundado do microbioma - milhões de bactérias, vírus, fungos amigáveis ​​etc. - que se acredita beneficiar o corpo humano, alimentou o crescimento dos probióticos. Os probióticos são principalmente microorganismos vivos seguros, também chamados de bactérias "amigáveis" ou "boas", que parecem combater o estômago infecções. Acredita-se que eles restauram o equilíbrio normal das bactérias em nosso sistema digestivo e também aumentam nossa imunidade, melhorando nosso sistema imunológico. Muitos estudos menores mostraram que os probióticos podem ser úteis, mas esses resultados são limitantes.

Afinal, os probióticos não são eficazes?

Um novo estudo vigoroso¹ publicado em New England Journal of Medicine, envolvendo 1,000 crianças (3 meses a 4 anos de idade) dá a primeira evidência de que os probióticos podem não ser a melhor abordagem ou útil, especialmente para crianças pequenas. Os autores tiveram como objetivo gerar evidências conclusivas a favor ou contra o uso de probióticos em bebês e crianças que sofrem de gastroenterite aguda. Os pesquisadores avaliaram um probiótico mais comumente prescrito, chamado Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), que tem uma versão ideal para bebês e crianças pequenas. O estudo envolveu 971 crianças que receberam tratamento durante 3 anos, de 2014 a 2017, em centros de emergência em centros médicos geograficamente diversos nos Estados Unidos. As crianças foram escolhidas se apresentassem sintomas de gastroenterite como fezes amolecidas, vômitos, diarreia ou infecção intestinal. Uma pré-condição era que eles não tivessem consumido probióticos por pelo menos 2 semanas anteriores.

Metade das crianças foram escolhidas aleatoriamente para receber probióticos LGG duas vezes ao dia durante cinco dias, outras consumiram um placebo de aparência idêntica. Além disso, as crianças receberam cuidados clínicos padrão. Os pesquisadores ou os pais não sabiam neste momento quais das crianças receberam probióticos. Verificou-se que todas as crianças apresentaram os mesmos sintomas e recuperação idêntica - quer tenham recebido probióticos ou placebo - por exemplo, todas as crianças tiveram diarreia durante dois dias. Uma comparação entre bebês e crianças pequenas também foi feita. Os pacientes que tomaram probióticos foram testados para verificar se a gastroenterite foi causada por vírus ou bactérias. O probiótico também foi testado independentemente quanto à pureza e resistência. Os pesquisadores chegaram a apenas uma conclusão - o LGG probiótico não fez diferença. O probiótico não ajudou a conter o vômito ou a diarreia.

Em um segundo estudo² realizado no Canadá também publicado em New England Journal of Medicine, 886 crianças (com idades entre 3 meses a 2 anos) com gastroenterite receberam um curso de cinco dias de probiótico contendo Lactobacillus rhamnosus R001 e Lactobacillus helveticus R0052 ou um placebo (comumente administrado no Sul da Ásia). Neste estudo também não foi observada diferença entre os dois grupos de crianças que receberam probióticos ou placebo.

Esses estudos com gêmeos no Canadá e nos Estados Unidos concluem que duas formulações de probióticos populares que foram testadas simplesmente não tiveram efeito nas crianças e, portanto, pode-se concluir que os probióticos não devem ser usados ​​para gastroenterite por médicos ou pelos pais por conta própria. Os médicos devem considerar a totalidade dessas evidências e devem incorporá-las nas estratégias de intervenção para diarreia aguda pediátrica. No entanto, os autores deixam claro que seus estudos são sobre o efeito de dois probióticos populares na gastroenterite em crianças pequenas e não afirma que os probióticos devem ser completamente eliminados para tudo. Embora seguros, os probióticos ainda são 'pílulas contendo bactérias' caras e desnecessárias e é melhor para as crianças consumir bons alimentos como iogurte, frutas ou vegetais.

Esses estudos também são cruciais para fazer avanços no sentido de eliminar medicamentos que têm efeito zero. Os probióticos são vendidos por serem eficazes em todos os tipos de doenças - desde a saúde digestiva até a obesidade e o coração, e também para a saúde mental. Esta é uma indústria multimilionária; no entanto, os especialistas insistem que há necessidade de regulamentações mais rígidas em torno dos probióticos, visto que eles vêm com suplementos dietéticos que, de outra forma, não requerem aprovação, ao contrário de outros medicamentos sem receita. E a maioria das pesquisas sobre a bondade dos probióticos é pequena, limitante, inconclusiva e desprovida de qualquer evidência forte. Portanto, considerando a popularidade dos probióticos, há uma necessidade de estudos grandes, de alta qualidade, independentes e vigorosos como esses para se chegar a quaisquer conclusões gerais.

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Fontes)

1. Schnadower D et al. 2018. Lactobacillus rhamnosus GG versus Placebo para Gastroenterite Aguda em Crianças. N Engl J Med.. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802598

2. Freedman SB et al. 2018. Ensaio multicêntrico de um probiótico de combinação para crianças com gastroenterite. N Engl J Med. 379. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1802597

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