A partenogênese é a reprodução assexuada na qual a contribuição genética do homem é dispensada. Os óvulos se desenvolvem por conta própria, sem serem fertilizados por um espermatozóide. Isto é visto na natureza em algumas espécies de plantas, insetos, répteis, etc. Na partenogênese facultativa, o animal muda da reprodução sexual para a reprodução partenogenética em situações difíceis. As espécies não partenogenéticas reproduzem-se sexualmente e não dão “partos virgens”. Num estudo publicado recentemente, os investigadores conseguiram induzir a partenogénese facultativa e “nascimentos virgens” em Drosophila melanogaster (uma espécie não partenogenética) através de genético Engenharia. A equipe de pesquisa identificou genes envolvidos e demonstrou pela primeira vez como as expressões dos genes envolvidos influenciam a indução da partenogênese facultativa em um animal.
Partenogênese é uma forma de reprodução assexuada que não envolve fertilização de um óvulo por um espermatozoide. O embrião é formado pela própria fêmea (sem genético contribuição de um homem) que se desenvolve para dar “nascimento virgem”. A partenogênese pode ser obrigatória ou facultativa. No caso de partenogênese facultativa, o animal muda da reprodução sexual para partenogenética em situações difíceis, enquanto a partenogênese obrigatória é a situação em que a reprodução é principalmente assexuada por meio da partenogênese.
“Nascimentos virgens” sem fertilização por esperma pode soar estranho, mas esta forma de reprodução em que o macho é dispensado é naturalmente vista em muitas espécies de plantas, insetos, réplicas etc. foram induzidas artificialmente nos ovos em laboratório para dar à luz filhotes de rãs e camundongos. Esses casos de partenogênese artificial em rãs e camundongos não tornaram as fêmeas de rãs e camundongos aptas a dar à luz virgens por conta própria, pois apenas seus ovos foram induzidos a sofrer embriogênese nas condições de laboratório. Isso mudou agora com o relatório (publicado em 28th julho de 2023) de animais não partenogenéticos dando “partos virgens” após genético Engenharia. Este é o primeiro caso de animal que se reproduz sexualmente e que se torna partenogenético devido a manipulações em seus genes.
Duas espécies de Drosophila foram utilizadas neste estudo. A espécie Drosophila mercatorum, que possui cepa de reprodução sexual e cepa de reprodução partenogeneticamente (facultativa), foi usada para identificar genes envolvidos na partenogênese, enquanto Drosophila melanogaster, que é uma espécie não partenogenética, foi usada para manipulação genética para produzir partenogenética mosca.
A equipe de pesquisa sequenciou genomas de duas cepas de Drosophila mercatorum e comparou a atividade genética em ovos das duas cepas. Isto levou à identificação de 44 genes candidatos com papéis potenciais na partenogênese. O próximo passo foi testar se a manipulação de homólogos de genes candidatos induziria partenogênese facultativa em Drosophila melanogaster. Os pesquisadores descobriram que um sistema poligênico – a partenogênese facultativa em Drosophila melanogaster (uma espécie não partenogenética) foi desencadeada pelo aumento da expressão da proteína quinase polo mitótica e pela diminuição da expressão de uma dessaturase, Desat2, que foi aumentada pelo aumento da expressão de Myc. Os ovos cresceram partenogeneticamente principalmente para descendentes triplóides. Esta é a primeira demonstração de genético base da partenogênese facultativa em um animal, bem como sua indução através genético Engenharia.
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Fontes:
- Sperling AL, et al 2023. A genético base para a partenogênese facultativa em Drosophila. Biologia Atual Publicada: 28 de julho de 2023. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.07.006
- Universidade de Cambridge 2023. Notícias- Cientistas descobrem o segredo do nascimento virginal e ativam a habilidade das moscas femininas. Disponível em https://www.cam.ac.uk/research/news/scientists-discover-secret-of-virgin-birth-and-switch-on-the-ability-in-female-flies Acessado em 2023/08/01.
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