Situadas a cerca de 600 milhas a oeste da costa do Equador, no Oceano Pacífico, as ilhas vulcânicas de Galápagos são conhecidas pelos seus ricos ecossistemas e espécies animais endémicas. Isso inspirou a teoria da evolução das espécies de Darwin. Sabe-se que o surgimento de alimentos ricos em nutrientes águas profundas à superfície suporta o crescimento do fitoplâncton, que ajuda Galápagosé rico ecossistema florescer e se sustentar. Mas o que controlar e determinar a ressurgência de águas profundas para a superfície era desconhecido até agora. De acordo com as pesquisas mais recentes, a forte turbulência gerada pelos ventos locais do norte nas frentes da parte superior do oceano determina a ressurgência das águas profundas para a superfície.
O arquipélago de Galápagos, no Equador, é notável por sua biodiversidade rica e única. O Parque Nacional de Galápagos cobre 97% da área terrestre das ilhas e as águas ao redor das ilhas são designadas como 'Reserva da Biosfera Marinha' pela UNESCO. Mar colorido pássaros, pinguins, iguanas marinhas, tartarugas marinhas nadadoras, tartarugas gigantes, variedade de peixes e moluscos marinhos e as tartarugas icónicas das ilhas são algumas das espécies animais únicas endémicas da ilha.
Galápagos é um hotspot biológico muito significativo. Tornou-se famoso mundialmente por causa de sua associação com a teoria histórica de evolução by a seleção natural. O naturalista britânico Charles Darwin visitou as ilhas em 1835, durante uma viagem no HMS Beagle. As espécies endêmicas de animais nas ilhas inspiraram-no a conceber a teoria da origem das espécies por seleção natural. Darwin havia notado que as ilhas diferiam em características físicas e geográficas, como qualidade do solo e precipitação. O mesmo aconteceu com plantas e espécies animais em diferentes ilhas. Notavelmente, as formas dos cascos da tartaruga gigante eram diferentes em ilhas diferentes – em uma ilha as conchas eram em forma de sela, enquanto na outra, as conchas eram em forma de cúpula. Essa observação o fez pensar como novas espécies poderiam surgir em diferentes locais ao longo do tempo. Com a publicação da teoria da Origem das Espécies de Darwin em 1859, a singularidade biológica das ilhas Galápagos tornou-se bem reconhecida em todo o mundo.
Dado que as ilhas são de origem vulcânica com precipitação e vegetação médias, uma das questões é explicar o mecanismo de interação dos fatores que suportam e sustentam um ecossistema tão rico composto por habitats de vida selvagem únicos. Este entendimento é importante para avaliar e mitigar a vulnerabilidade das ilhas às realidades ambientais atuais, como mudança climática.
É conhecido há algum tempo que a ascensão (ressurgência) das águas profundas ricas em nutrientes para a superfície do mar ao redor das ilhas sustentam o crescimento do fitoplâncton (organismos fotossintéticos unicelulares microscópicos como as algas) que formam a base dos alimentos teias dos ecossistemas locais. Uma boa base de fitoplâncton significa que as criaturas à frente na cadeia alimentar prosperam e florescem. Mas que fatores determinam e controlam a ressurgência de águas profundas para a superfície? De acordo com as últimas pesquisas, os ventos locais do norte desempenham um papel fundamental.
Com base em um modelo de circulação oceânica regional, descobriu-se que os ventos locais para o norte nas frentes do oceano superior geram uma turbulência vigorosa que determina a intensidade da ressurgência das águas profundas para a superfície. Essas interações localizadas atmosfera-oceano são a base da sustentação de Galápagos ecossistema. Qualquer avaliação e mitigação da vulnerabilidade do ecossistema deve levar em consideração este processo.
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Fontes:
- Forryan, A., Naveira Garabato, AC, Vic, C. et ai. Ressurgência de Galápagos impulsionada por interações localizadas da frente do vento. Scientific Reports volume 11, Article number: 1277 (2021). Publicado em 14 de janeiro de 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/s41598-020-80609-2
- University of Southampton, 2021. Notícias - Cientistas descobrem o segredo do rico ecossistema de Galápagos Disponível online em https://www.southampton.ac.uk/news/2021/01/galapagos-secrets-ecosystem.page . Acessado no 15 de janeiro 2021.
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