Poluição de plástico no Oceano Atlântico muito mais alta do que se pensava anteriormente

A poluição por plásticos representa uma grande ameaça aos ecossistemas em todo o mundo, especialmente ao ambiente marinho, uma vez que a maior parte dos plásticos utilizados e descartados acaba por chegar aos rios e oceanos. Isto é responsável pelo desequilíbrio dos ecossistemas marinhos, causando danos à vida marinha¹ e, eventualmente, afetando a saúde humana² ^{. De particular preocupação são os microplásticos marinhos (10-1000 µm) que chegam ao oceano a partir de várias fontes ,} como a erosão de aterros sanitários, o transporte a partir de zonas costeiras e interiores, a pesca, o transporte marítimo e o despejo ilegal diretamente no mar.

De acordo com um estudo recente³ ^, estima-se que haja entre 11 e 21 milhões de toneladas dos três principais tipos de plástico descartados (polietileno, polipropileno e poliestireno) com tamanho entre 32 e 651 µm suspensos nos 200 m superiores do Oceano Atlântico, o que se traduz em 200 milhões de toneladas se considerarmos toda a profundidade de 3000 m do Oceano Atlântico.

Aparentemente, essa discrepância se deve ao fato de que pesquisas anteriores não incluíram as quantidades de partículas de microplástico "invisíveis" abaixo da superfície do oceano. Na verdade, os processos em cascata que transportam os microplásticos para as fossas hadais (região mais profunda do oceano) estão em ação. Há relatos de concentrações muito altas de microplásticos nas regiões mais profundas conhecidas do planeta , planícies abissais e fossas hadais localizadas no Oceano Pacífico (4900 m–10,890 m) ^5.

A presente pesquisa³ ^é a primeira do gênero realizada em todo o Atlântico, do Reino Unido às Ilhas Malvinas. Ela avaliou a poluição por resíduos de polietileno (PE), polipropileno (PP) e poliestireno (PS) em 12 locais ao longo de um transecto norte-sul de 10,000 km no Oceano Atlântico. O estudo mostrou que a maior concentração de massa relativa foi a de PE, seguida por PP e PS. Isso está de acordo com a composição polimérica dos resíduos plásticos gerados globalmente⁴ ^e capturados na superfície do oceano e no fundo do mar.

***

Referências: 

1. GESAMP, 2016. Fontes, Destino e Efeitos dos Microplásticos no Ambiente Marinho (Parte 2). Organização Marítima Internacional. Disponível online em http://www.gesamp.org/site/assets/files/1275/sources-fate-and-effects-of-microplastics-in-the-marine-environment-part-2-of-a-global-assessment-en.pdf  

2. Wright SL e Kelly FJ. Plástico e saúde humana: uma questão micro? Meio Ambiente. Ciência. Tecnologia.51, 6634-6647 (2017). DOI: https://doi.org/10.1021/acs.est.7b00423 

3. Pabortsava K, Lampitt RS. Altas concentrações de plástico escondidas sob a superfície do Oceano Atlântico. Publicado: 18 de agosto de 2020. Nat Commun 11 (4073). DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-020-17932-9  

4. Geyer, R., Jambeck, JR & Law, KL Produção, uso e destino de todos os plásticos já feitos. Sci. Av.3, e1700782 (2017). DOI: https://doi.org/10.1126/sciadv.1700782 

5. Penga G., Bellerby R., et al 2019. A última lata de lixo do oceano: trincheiras de Hadal como principais depósitos de poluição de plástico. Water Research. Volume 168, 1º de janeiro de 2020. DOI: https://doi.org/10.1016/j.watres.2019.115121  

***