O Homo sapiens ou o humano moderno evoluiu há cerca de 200,000 anos na África Oriental, perto da atual Etiópia. Eles viveram na África por muito tempo. Há cerca de 55,000 anos, dispersaram-se por diferentes partes do mundo, incluindo a Eurásia, e dominaram o mundo no devido tempo.
A evidência mais antiga da existência humana na Europa foi encontrada na caverna de Bacho Kiro, na Bulgária . Os restos humanos encontrados nesse local foram datados de 47,000 anos, o que implica que o Homo sapiens já havia chegado à Europa Oriental há cerca de 47,000 anos.
A Eurásia, no entanto, foi a terra dos neandertais ( Homo neanderthalensis), uma espécie extinta de humanos antigos que viveram na Europa e na Ásia entre 400,000 e 40,000 anos atrás. Eles eram exímios fabricantes de ferramentas e caçadores. O Homo sapiens não evoluiu dos neandertais. Em vez disso, ambos eram parentes próximos. Como demonstrado pelos registros fósseis, os neandertais diferiam marcadamente do Homo sapiens anatomicamente no crânio, nos ossos do ouvido e na pélvis. Os primeiros eram mais baixos, tinham corpos mais robustos, sobrancelhas proeminentes e narizes grandes. Portanto, com base em diferenças significativas em características físicas, neandertais e Homo sapiens são tradicionalmente considerados duas espécies distintas. Contudo, o Homo neanderthalensis e o Homo sapiens se cruzaram fora da África quando estes últimos encontraram os neandertais na Eurásia após deixarem o continente africano. As populações humanas atuais, cujos ancestrais viveram fora da África, possuem cerca de 2% de DNA neandertal em seu genoma. A ancestralidade neandertal também é encontrada em populações africanas modernas, possivelmente devido à migração de europeus para a África nos últimos 20,000 anos.
A coexistência de neandertais e Homo sapiens na Europa tem sido debatida. Alguns acreditam que os neandertais desapareceram do noroeste da Europa antes da chegada do Homo sapiens. Com base no estudo de ferramentas de pedra e fragmentos de restos esqueléticos encontrados nos sítios arqueológicos, não foi possível determinar se níveis específicos escavados estão associados a neandertais ou a Homo sapiens. Após chegarem à Europa , será que o Homo sapiens conviveu com os neandertais antes da extinção destes?
A indústria de ferramentas de pedra Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician (LRJ) no sítio arqueológico de Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha, é um caso interessante. Não foi possível provar de forma conclusiva se este local está associado aos neandertais ou ao H. sapiens.
Em estudos publicados recentemente, pesquisadores extraíram o DNA antigo de fragmentos esqueléticos desse sítio arqueológico e, por meio de análises de DNA mitocondrial e datação direta por radiocarbono dos restos mortais, descobriram que pertenciam à população humana moderna e tinham cerca de 45,000 anos, o que os torna os restos mortais de Homo sapiens mais antigos do norte da Europa.
Os estudos mostraram que o Homo sapiens estava presente na Europa central e noroeste muito antes da extinção dos Neandertais no sudoeste da Europa e indicaram que ambas as espécies coexistiram na Europa durante o período de transição por cerca de 15,000 anos. Os H. sapiens em LRJ eram pequenos grupos pioneiros que estavam conectados a populações maiores de H. sapiens no leste e centro da Europa. Também foi descoberto que, por volta de 45,000 a 43,000 anos atrás, um clima frio prevalecia nos sítios de Ilsenhöhle, caracterizados por uma estepe fria. Ossos humanos datados diretamente no sítio sugerem que o H. sapiens poderia ter utilizado o local e se adaptado, demonstrando assim a capacidade de adaptação às severas condições de frio predominantes.
Os estudos são significativos porque identificam uma dispersão precoce do Homo sapiens nas estepes frias do norte da Europa , há 45,000 anos. Os humanos conseguiram se adaptar às condições de frio extremo e operar como pequenos grupos nômades de pioneiros.
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Referências:
- Mylopotamitaki, D., Weiss, M., Fewlass, H. et al. O Homo sapiens atingiu as latitudes mais altas da Europa há 45,000 anos. Natureza 626, 341–346 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06923-7
- Pederzani, S., Britton, K., Trost, M. et ai. Isótopos estáveis mostram o Homo sapiens disperso em estepes frias há cerca de 45,000 anos em Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha. Nat Ecol Evol(2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02318-z
- Smith, GM, Ruebens, K., Zavala, EI et al. A ecologia, subsistência e dieta do Homo sapiens de aproximadamente 45,000 anos de idade em Ilsenhöhle em Ranis, Alemanha. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02303-6
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 stone-tool industry at the archaeological site at Ilsenhöhle in Ranis, Germany is an interesting case. It could not be conclusively proved whether this site is associated with neanderthals or H. sapiens. In studies published recently, researchers extracted the ancient DNA from the skeletal fragments from this site and upon mitochondrial DNA analysis and direct radiocarbon dating of the remains found that remains belonged to modern human population and were about 45,000 years old which makes it the earliest H. sapiens remains in Northern Europe.){kind=link}