Alguns organismos têm a capacidade de suspender processos vitais quando estão sob condições ambientais adversas. Chamada de criptobiose ou animação suspensa, é uma ferramenta de sobrevivência. Organismos em animação suspensa revivem quando as condições ambientais se tornam favoráveis. Em 2018, foram descobertos nematóides viáveis do final do Pleistoceno que permaneceram em animação suspensa por 46,0000 anos no permafrost da Sibéria. Esses vermes foram posteriormente revividos ou reanimados para uma vida normal. A investigação detalhada deste caso de criptobiose revelou que os vermes pertenciam a uma nova espécie agora chamada P. kolymaensis. Os genes da criptobiose e os processos bioquímicos empregados permitiram que os vermes suspendessem a vida ao longo de escalas de tempo geológicas, implicando que os tempos de geração poderiam ser estendidos por milênios e indivíduos de uma espécie em animação suspensa por milênios poderiam reanimar um dia para reencontrar a linhagem extinta. Isto tem potencial para redefinir evolução.
Alguns organismos evoluíram para ter a capacidade de suspender os processos metabólicos indefinidamente quando sob condições ambientais adversas. No estado criptobiótico de inatividade extrema, todos os processos metabólicos, incluindo reprodução, crescimento e desenvolvimento e reparo, cessam e a vida permanece suspensa até que as condições ambientais se tornem favoráveis novamente.
Criptobiose ou animação suspensa é uma ferramenta de sobrevivência a que alguns organismos recorrem quando estão em condições terríveis.
Muitos micróbios, incluindo leveduras, sementes de plantas, nematóides (lombrigas), artêmias e a planta da ressurreição são conhecidos por terem a capacidade de criptobiose. Talvez o melhor exemplo de criptobiose de longo prazo seja o caso de um esporo de Bacillus preservado no abdômen de abelhas enterradas em âmbar por 25 a 40 milhões de anos. No caso das plantas superiores, um caso notável de animação suspensa foi o da semente de lótus de 1000 a 1500 anos encontrada em um antigo lago na China que poderia germinar posteriormente.
O exemplo de criptobiose que mais atraiu a imaginação das pessoas no passado recente é o relatório de 2018 sobre a descoberta de nemátodos do final do Pleistoceno. Os vermes permaneceram em animação suspensa por cerca de 40,0000 anos na Sibéria permafrost e foram posteriormente revividos ou reanimados para uma vida normal. A investigação rigorosa deste caso, que durou mais de quatro anos, foi concluída e os resultados publicados.
Conforme preciso datação por radiocarbono, os nematóides permaneceram em animação suspensa desde o final do Pleistoceno por cerca de 46,000 anos.
A montagem do genoma e a análise morfológica detalhada levaram à inferência de que os vermes eram filogeneticamente diferentes dos Caenorhabditis elegans e pertencia a uma nova espécie agora chamada Panagrolaimus kolymaensis.
Além disso, os genes (ou kit de ferramentas moleculares) para criptobiose em P. kolymaensis e em C. elegansis eram de origem comum e ambos os vermes empregavam mecanismos bioquímicos semelhantes para sobreviver a condições adversas que lhes permitiam suspender a vida em escalas de tempo geológicas por períodos muito mais longos do que o relatado anteriormente.
A capacidade de suspender a vida por períodos tão longos significa que a criptobiose pode estender o tempo de geração de dias a milênios. Indivíduos de uma espécie em animação suspensa por milênios podem reanimar um dia para reencontrar uma linhagem extinta. Isso pode redefinir evolução.
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Fontes:
- Shatilovich AV et al 2018. Nematóides viáveis do Permafrost do Pleistoceno Superior da planície do rio Kolyma. Doklady Ciências Biológicas. 480(1). https://doi.org/10.1134/S0012496618030079
- Shatilovich A., et al 2023. Uma nova espécie de nematóide do permafrost siberiano compartilha mecanismos adaptativos para a sobrevivência criptobiótica com a larva C. elegans dauer. PLOS Genetics, publicado em 27 de julho de 2023, e1010798. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1010798
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