NASA lançou recentemente a espetacular imagem brilhante dos fogos de artifício galáxia NGC 6946 tirada anteriormente por Hubble espaço telescópio (1)
A galáxia é um sistema de estrelas, restos de estrelas, gás interestelar, poeira e matéria escura que estão unidos pela força gravitacional. De acordo com uma estimativa, existem cerca de 200 mil milhões de galáxias no observável universo (2). O sistema solar junto com o sol faz parte do galáxia chamada Via Láctea que é a nossa casa galáxia.
NGC 6946 (NGC significa Novo Catálogo Geral, que é uma forma comum de rotular objetos astronômicos) é uma das galáxias situadas a uma distância de 7.72 Mpc {1 Mpc ou Megaparsecs igual a um milhão de parsecs; em astronomia, a unidade de distância preferida é parsec (pc). 1 parsec é a distância na qual 1 unidade astronômica subtende um ângulo de 1 segundo de arco viz.1 / 3600 de um grau; 1 pc equivale a 3.26 anos-luz} ou 25.2 milhões de anos-luz na constelação de Cefeu.
A galáxia, NGC 6946 tem uma taxa excepcionalmente alta de formação de estrelas, portanto, classificado como um starburst galáxia. Este tipo de galáxias é caracterizado por altas taxas de formação de estrelas na ordem de 10 - 100 M☉/ ano, que são muito maiores do que em galáxias normais, por exemplo, em nossa galáxia, a Via Láctea, a taxa de formação de estrelas é de cerca de 1 - 5 M☉/ Ano (3) (M☉ é a massa solar, a unidade padrão de massa em astronomia, 1 M☉ é igual a aproximadamente 2 × 1030 kg.).
Em nossa escala de tempo, estrelas parecem ser imutáveis, mas na escala de tempo de bilhões de anos, estrelas passam por um curso de vida, nascem, envelhecem e finalmente morrem. A vida de uma estrela começa em uma nebulosa (nuvem de poeira, hidrogênio, hélio e outros gases ionizados) quando o colapso gravitacional de uma nuvem gigante dá origem a uma protoestrela. Este continua a crescer com o acréscimo de gás e poeira até atingir sua massa final. A massa final da estrela determina o seu tempo de vida (menor a massa, maior o tempo de vida), bem como o que acontece à estrela durante a sua vida.
Todos os Produtos estrelas derivam sua energia da fusão nuclear. A queima de combustível nuclear no núcleo cria uma forte pressão externa devido à alta temperatura central. Isso equilibra a força gravitacional interna. O equilíbrio é perturbado quando o combustível no núcleo acaba. A temperatura cai, a pressão externa diminui. Como resultado, a força gravitacional da compressão interna torna-se dominante, forçando o núcleo a contrair-se e a colapsar. O resultado final de uma estrela após o colapso depende da massa da estrela.
No caso de estrelas supermassivas, quando o núcleo entra em colapso num curto espaço de tempo, cria enormes ondas de choque. A poderosa e luminosa explosão é chamada de supernova. Este evento astronômico transitório ocorre durante o último estágio evolutivo de uma estrela supermassiva. O galáxia NGC 6946 é chamada de Galáxia de fogos de artifício porque experimentou 10 supernovas observadas somente no século passado. Em comparação, a Via Láctea tem em média apenas uma a duas supernovas por século. Portanto, um bom número de remanescentes de supernovas são esperados na galáxia NGC 6946. O número total de candidatos remanescentes de supernova identificados em NGC 6946 é de cerca de 225 (4,5). Para estrelas com mais de 10 vezes a massa do Sol, os remanescentes seriam buracos negros, os objetos mais densos do universo.
A alta taxa de formação de estrelas (explosão estelar), a alta taxa de eventos de supernovas (fogos de artifício), a estrutura espiral e o fato de estar posicionado de frente para nós definem isso galáxia além de dar origem ao seu aparecimento espetacular nas imagens captadas pelo Hubble telescópio.
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Fontes
- NASA 2021. Hubble vê uma deslumbrante 'Galáxia de fogos de artifício'. Postado em 08 de janeiro de 2021. Disponível online em https://www.nasa.gov/image-feature/goddard/2021/hubble-views-a-dazzling-fireworks-galaxy/ Acessado em 10 de janeiro de 2021.
- NASA 2015. Hubble revela universo observável que contém 10 vezes mais galáxias do que se pensava anteriormente. Disponível online em https://www.nasa.gov/feature/goddard/2016/hubble-reveals-observable-universe-contains-10-times-more-galaxies-than-previously-thought Acessado em 10 de janeiro de 2021.
- Muxlow TWB., 2020. Starburst Galaxies. 8º Simpósio Europeu de Rede VLBI, Polônia, 26-29 de setembro de 2020. Disponível em https://arxiv.org/ftp/astro-ph/papers/0611/0611951.pdf Acessado em 10 de janeiro de 2021.
- Long KS, Blair WP, et al 2020. The Supernova Remnant Population of NGC 6946 conforme observado em [Fe ii] 1.644 μm com HST *. The Astrophysical Journal, Volume 899, Número 1. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-4357/aba2e9
- Radica MC, Welch DL e Rousseau-Nepton L., 2020. A search for supernova light echoes in NGC 6946 with SITELLE. Avisos mensais da Royal Astronomical Society, Volume 497, Issue 3, September 2020, Pages 3297-3305, DOI: https://doi.org/10.1093/mnras/staa2006
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