Estudo inovador mostra que o desejo por cocaína pode ser reduzido com sucesso para uma desintoxicação eficaz
Os pesquisadores neutralizaram uma molécula de proteína chamada fator estimulador de colônias de granulócitos (G-CSF) que é comumente vista entre usuários de cocaína (tanto novos quanto usuários recorrentes) em seu sangue e cérebro. Essa proteína é responsável por afetar os centros de recompensa do cérebro e, assim, neutralizar essa proteína ou “desligá-la” reduziria o desejo entre os viciados em cocaína. O estudo publicado em Natureza das Comunicações foi realizado em ratos e está sendo sugerido por profissionais médicos como o primeiro passo em direção a um medicamento potencial para ajudar as pessoas a vencer o vício em cocaína.
A cocaína altamente viciante
A cocaína é letal droga e pode causar sérios efeitos à saúde ou até morte súbita e também é a segunda droga ilegal mais traficada no mundo. Em todo o mundo, cerca de 15 a 19.3 milhões de pessoas (equivalente a 0.3% a 0.4% da população total) usam cocaína pelo menos uma vez por ano. A cocaína é altamente viciante como é um estimulante poderoso e geralmente a tolerância a drogas pode se formar em apenas algumas doses com um rápido eventual droga dependência. A cocaína cria uma dependência psicológica e afeta o cérebro. O vício em cocaína leva a danos de longo prazo à saúde de uma pessoa, incluindo o bem-estar físico, mental e emocional. A população jovem (com menos de 25 anos) é a mais vulnerável à cocaína, pois causa estimulação temporária e euforia e essa idade geralmente apresenta maior propensão ao vício.
Cocaína dependência de drogas é uma doença complexa que envolve não apenas alterações no cérebro do utilizador, mas também enormes alterações numa vasta gama de factores sociais, familiares e outros factores ambientais. O tratamento da dependência de cocaína é muito complexo, pois deve abordar todas estas mudanças juntamente com outros transtornos mentais concomitantes que requerem intervenções comportamentais ou medicinais adicionais. As abordagens tradicionais para tratar a dependência de cocaína ou o comportamento de busca geralmente incluem psicoterapia e “terapia sem medicação”. Os 'programas de 12 passos' envolvem tradicionalmente o incentivo a princípios fisiológicos como coragem, honestidade e compaixão e também psicoterapia realizada paralelamente. No entanto, a maioria dessas psicoterapias e intervenções comportamentais estão sujeitas a altas taxas de insucesso e a maiores ocorrências de recaídas. Drew Kiraly da Icahn School of Medicine em Mount Sinai, EUA, foi considerado “emocionante” e “novo” porque esta é a primeira vez que uma alternativa aos programas regulares de eliminação do vício foi descrita. É um grande passo numa nova direção para controlar e eliminar o vício em cocaína nos pacientes.
Uma nova abordagem para o vício em cocaína
A proteína G-CSF é considerada capaz de produzir um sinal positivo nos centros de recompensa do cérebro. Os pesquisadores descobriram que, quando injetaram diretamente essa proteína nos centros de recompensa do cérebro dos ratos (chamados de "nucleus acumbens"), houve um aumento significativo no comportamento de busca de cocaína e no consumo geral de cocaína entre os ratos, visto que eles eram basicamente uma fissura. Mirar ou neutralizar o G-CSF pode ser uma abordagem alternativa e segura para conter esse vício. Curiosamente, tratamentos seguros e testados já estão disponíveis para neutralizar o G-CSF. Esses medicamentos estão sendo usados rotineiramente para estimular a produção de glóbulos brancos (células que combatem a infecção) após a quimioterapia durante o tratamento de Câncer uma vez que a quimioterapia normalmente suprime os glóbulos brancos. Quando estas drogas foram administradas para neutralizar o G-CSF, os ratos perderam toda a motivação e desejo de procurar cocaína. Só assim, foi uma grande reviravolta. Além disso, nenhum outro comportamento do animal foi alterado neste processo, enquanto vários ensaios clínicos anteriores refletiram o potencial de abuso desnecessário de qualquer tipo de medicamento que tenha sido tentado para de vício. Este foi um achado crucial para os pesquisadores serem capazes de abordar o vício em cocaína por meio desses já testados e aprovados pela FDA drogas
Isso é viável?
Os autores ressaltam que começar a usar qualquer tipo de medicamento novo é sempre carregado de desafios que incluem possíveis efeitos colaterais, vias de administração, segurança, viabilidade e potencial de abuso. Os autores insistem que, uma vez que haja mais clareza na compreensão de como essa proteína pode ser melhor direcionada para reduzir o comportamento viciante, maiores possibilidades de traduzir os resultados em testes com participantes humanos ocorrerão. Terapias semelhantes poderiam ser aplicadas a outras drogas, como heroína, ópio que são mais baratas (em comparação com a cocaína) e estão disponíveis para uma população maior em países de renda baixa e média e também são traficadas ilegalmente. Como a maioria dos medicamentos tem efeitos semelhantes e têm como alvo regiões sobrepostas do cérebro, essa terapia também pode ser bem-sucedida para eles. Embora no momento da publicação deste estudo o possível cronograma para testes em humanos não seja claro, existem métodos padrão para superar muitos desses desafios e esta é uma nova área potencial de medicamentos para desintoxicação que em breve poderá se tornar uma “realidade”. O estudo aproxima os cientistas um pouco mais de encontrar a cura definitiva para o vício em cocaína (e outras drogas) em humanos, sem implicar em quaisquer outras mudanças comportamentais ou riscos colaterais de desenvolver outro vício.
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{Você pode ler o artigo de pesquisa original clicando no link DOI fornecido abaixo na lista de fontes citadas}
Fontes)
Calipari ES et al. 2018. O fator estimulador de colônias de granulócitos controla a plasticidade neural e comportamental em resposta à cocaína. Natureza das Comunicações. 9. https://doi.org/10.1038/s41467-017-01881-x
