Extinto Tilacino (tigre da Tasmânia) será ressuscitado

O ambiente em constante mudança leva à extinção dos animais impróprios para sobreviver no ambiente alterado e favorece a sobrevivência dos mais aptos, o que culmina na evolução de uma nova espécie. No entanto, o tilacino (comumente conhecido como tigre da Tasmânia ou lobo da Tasmânia), um mamífero carnívoro marsupial nativo da Austrália que foi extinto há cerca de um século, não devido ao processo natural de orgânico evolução, mas devido à influência humana pode tornar-se extinto e viver novamente em cerca de uma década. O último tilacino vivo morreu em 1936, mas felizmente, muitos embriões e espécimes jovens foram encontrados adequadamente preservados nos museus. O genoma do tilacino já foi sequenciado com sucesso usando DNA de tilacino extraído de um espécime de 108 anos preservado no Victoria Museum, na Austrália. A equipe de pesquisa firmou recentemente parceria com uma empresa de biotecnologia para acelerar os esforços de ressurreição.

O Laboratório de Pesquisa em Restauração Genômica Integrada de Tilacina (TIGRR) da Universidade de Melbourne fez parceria com Colossal Biociências, uma empresa de engenharia genética para acelerar os esforços para ressuscitar o tigre da Tasmânia (Thylacinus cynocephalus). Sob o acordo, o TIGRR Lab da Universidade se concentrará no estabelecimento de tecnologias reprodutivas adaptadas aos marsupiais australianos, como fertilização in vitro e gestação sem substituto, enquanto Biociências Colossal fornecerá seus recursos de edição de genes CRISPR e biologia computacional para reproduzir o DNA de tilacino.

O tilacino (Thylacinus cynocephalus) é um mamífero marsupial carnívoro extinto que era nativo da Austrália. Era conhecido como tigre da Tasmânia devido à parte inferior das costas despojada. Tinha aparência de cachorro, portanto, também era conhecido como lobo da Tasmânia.

Ele desapareceu do continente australiano há cerca de 3000 anos devido à caça por humanos e competição com dingos, mas uma população prosperou na ilha da Tasmânia. Seu número na Tasmânia começou a diminuir com a chegada de colonos europeus que os perseguiram sistematicamente por suspeita de matar gado. Como resultado, a tilacina foi extinta. O último tilacino morreu em cativeiro em 1936.

Ao contrário de muitos animais extintos, como os dinossauros, o tilacino não foi extinto devido ao processo natural de orgânico evolução e seleção natural. A sua extinção foi causada pelo homem, resultado direto da caça e matança praticada pelas pessoas no passado recente. O tilacino era o principal predador da cadeia alimentar local, sendo responsável pela estabilização do ecossistema. Além disso, o habitat da Tasmânia permanece relativamente inalterado desde que o tilacino foi extinto, portanto, quando reintroduzidos, eles podem facilmente reocupar seu nicho. Todos esses fatores tornam o tilacino um candidato adequado para extinção ou ressurreição.

Seqüenciamento do genoma é o primeiro e extremamente crucial passo no esforço de desextinção. O último tilacino havia morrido em 1936, porém muitos embriões e espécimes jovens foram encontrados preservados em meios adequados em museus. O TIGRR Lab conseguiu extrair o DNA do tilacino de um espécime de 108 anos preservado no Victoria Museum, na Austrália. Usando esse DNA extraído, o genoma do tilacino foi sequenciado em 2018 e atualizado em 2022.

Sequenciamento de tilacino genoma é seguido pelo sequenciamento do genoma de Dunnart e identificação das diferenças. Dunnart é um parente genético próximo do tilacino pertencente à família dasyuridae, em cujo núcleo do ovo de célula semelhante ao tilacino será transferido.

O próximo passo é a criação da 'célula tipo tilacina'. Com a ajuda de CRISPR e outras tecnologias de engenharia genética, genes tilacinos serão inseridos no genoma Dasyurid. Isso será seguido pela transferência do núcleo da célula semelhante ao tilacino para um ovo Dasyurid enucleado usando células somáticas transferência nuclear (SCNT). O óvulo com o núcleo transferido atuará como zigoto e crescerá para se tornar embrião. O crescimento embrionário é promovido in vitro até que esteja pronto para ser transferido para o substituto. O embrião desenvolvido será então implantado em um substituto, seguido por etapas padrão de gestação, maturação e nascimento.

Apesar dos avanços notáveis na engenharia genética e nas tecnologias de reprodução, a ressurreição de um animal extinto ainda é um desafio quase impossível. Muitas coisas são a favor do projeto de desextinção do tilacino; talvez o fator mais importante seja a extração bem-sucedida de DNA de tilacino de um espécime preservado de museu. Descanso é tecnologia. No caso de animais como os dinossauros, a desextinção é simplesmente impossível porque não há como extrair DNA de dinossauro útil para sequenciar o genoma do dinossauro.

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Fontes: