Embora dados de orbitadores sugeriram a presença de água gelo, a exploração de lunar crateras nas regiões polares da Lua não foi possível devido à ausência de tecnologia adequada para alimentar lunar rovers nas áreas perpetuamente escuras e super frias, com uma temperatura de –240°C. O projeto PHILIP ('Powering rovers by High Intensity Laser Induction on Planetas') encomendado pela European Espaço A Agência está pronta para desenvolver protótipos que forneçam energia laser a estes rovers, num esforço para explorar evidências da existência de água nestas crateras.
Moon não gira em torno de seu eixo enquanto gira em torno da terra, portanto, o outro lado da lua nunca é visível da terra, mas ambos os lados recebem duas semanas de luz do sol, seguidas por duas semanas de noite.
No entanto, existem áreas submersas em crateras situadas nas regiões polares da Lua que nunca recebem luz solar devido ao baixo ângulo de luz solar que deixa o interior profundo das crateras na sombra para sempre. Esta escuridão perpétua nas crateras polares torna-as super frias na faixa de –240°C, correspondendo aproximadamente a cerca de 30 Kelvin, ou seja, 30 graus acima do zero absoluto. Os dados recebidos do lunar orbitadores da ESA, ISRO e NASA mostraram que essas áreas permanentemente sombreadas são ricas em hidrogênio, sugerindo a presença de água (gelo) nessas crateras. Esta informação é de interesse para a ciência, bem como uma fonte local de 'água e oxigênio' para a futura habitação humana na lua. Portanto, há necessidade de um rover que possa descer até essas crateras, perfurar e trazer amostras para testes para confirmar a presença de gelo ali. Dado lunar os rovers são geralmente movidos a energia solar, isso não foi conseguido até agora porque não foi possível garantir o fornecimento de energia aos rovers enquanto explora algumas dessas crateras escuras.
Uma consideração era ter rovers movidos a energia nuclear, mas isso foi considerado inadequado para a exploração de gelo.
Pegando a deixa dos relatos de uso de laser para energizar drones e mantê-los no ar por mais tempo, o projeto PHILIP ('Alimentando rovers por indução a laser de alta intensidade em Planetas') foi encomendado pela European Espaço Agência para projetar um projeto completo movido a laser missão de exploração.
O projecto PHILIP está agora concluído e a ESA está um passo mais perto de fornecer energia lunar rovers com lasers para explorar a escuridão superfria crateras lunares perto dos pólos.
A ESA começaria agora a desenvolver protótipos para explorar as crateras escuras que forneceriam evidências para a confirmação da presença de água (gelo) levando à realização do sonho humano de habitar este satélite.
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Fontes:
The European Space Agency 2020. Enabling & Support / Space Engineering & Technology. Rover movido a laser para explorar as sombras escuras da lua. Postado em 14 de maio de 2020. Disponível online em http://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Laser-powered_rover_to_explore_Moon_s_dark_shadows Acessado em 15 de maio de 2020.
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