O vírus SARS CoV-2 se originou em laboratório?

Não há clareza sobre a origem natural do SARS CoV-2, pois ainda não foi encontrado nenhum hospedeiro intermediário que o transmita de morcegos para humanos. Por outro lado, existem evidências circunstanciais que sugerem uma origem laboratorial baseada no fato de que a pesquisa de ganho de função (que induz mutações artificiais no vírus através de repetidas passagens de vírus em linhas celulares humanas), estava sendo realizado em laboratório 

Doença COVID-19 causada por SARS CoV-2 vírus causou danos sem precedentes a todo o avião não só economicamente, mas também causou impactos psicológicos nas pessoas que levarão muito tempo para se recuperar. Desde o seu surto em Wuhan, em Novembro/Dezembro de 2019, foram apresentadas várias teorias sobre a sua origem. O mais comum refere-se ao mercado úmido em Wuhan onde o vírus espécies saltadas de morcegos para humanos através de um hospedeiro intermediário, devido à sua natureza zoonótica de transmissão, como foi visto na SARS (morcegos para civetas para humanos) e MERS (morcegos para camelos para humanos) vírus^1,2. No entanto, no último ano, não houve clareza sobre o hospedeiro intermediário do SARS CoV2. vírus. A outra teoria refere-se ao vazamento acidental do vírus do Instituto de Virologia de Wuhan (WIV), onde os cientistas realizavam pesquisas sobre coronavírus. Para entender por que esta última teoria ganhou popularidade significativa ao longo do último ano, é necessário voltar aos acontecimentos do passado recente, começando em 2011, para examinar a natureza da origem de tais coronavírus que poderiam causar doenças em humanos. . 

No ano de 2012, seis mineiros que trabalhavam em uma mina de cobre infestada de morcegos no sul da China (província de Yunnan) foram infectados com um morcego coronavírus³, conhecido como RaTG13. Todos eles desenvolveram sintomas exatamente iguais aos sintomas do COVID-19 e apenas três deles sobreviveram. As amostras virais foram retiradas desses mineiros e submetidas ao Instituto de Virologia de Wuhan, o único laboratório de biossegurança de nível 4 na China que estudava morcegos. coronavírus. Shi Zheng-Li e colegas do WIV têm pesquisado sobre o SARS CoV vírus de morcegos em um esforço para entender melhor a origem de tais coronavírus⁴. Prevê-se que a WIV realizou pesquisa de ganho de função⁵, que envolveu a passagem em série destes vírus in vitro e in vivo numa tentativa de aumentar a sua patogenicidade, transmissibilidade e antigenicidade. Este ganho de pesquisa funcional é muito diferente da engenharia genética do vírus ser mais mortal em termos de sua capacidade de causar doenças. A ideia por trás do financiamento e da realização de pesquisas sobre ganho de função é permanecer um passo à frente vírus compreender a sua infecciosidade nos humanos para que estejamos melhor preparados como raça humana caso tal eventualidade surja.  

Assim, é provável que o vírus SARS CoV-2 tenha escapado acidentalmente quando apareceu no final de 2019 na cidade de Wuhan, embora não existam provas concretas do mesmo. O parente mais próximo deste vírus foi o RaTG13 que foi amostrado dos mineiros de Yunnan. O RaTG13 não é a espinha dorsal do SARS CoV-2, refutando assim a teoria de que SARS-CoV-2 havia sido geneticamente modificado. No entanto, a amostragem de SARS relacionada vírus para a realização de pesquisas e subsequente ganho de pesquisa funcional (leva a mutações induzidas) talvez tenha levado ao desenvolvimento do SARS CoV-2. O ganho de função não envolve manipulação genética por meio de engenharia genética. O sequenciamento do genoma do novo vírus obtidos dos primeiros 5 pacientes que contraíram COVID-19 mostraram que este vírus era 79.6% idêntico ao vírus SARS⁶. 

Inicialmente, o mundo científico pensava que o SARS CoV-2 vírus saltou de espécies animais (morcegos) para um hospedeiro intermediário e depois para humanos⁷ como foi o caso da SARS e da MERS vírus como acima mencionado. No entanto, a incapacidade de encontrar um hospedeiro intermediário nos últimos 18 meses levou à teoria da conspiração⁸ que o vírus poderia ter vazado acidentalmente do laboratório. Também é possível que o SARS CoV-2 vírus veio do repositório de vírus já realizado em WIV⁹ como o vírus já estava bem adaptado para infectar células humanas. Se fosse de origem natural, demoraria algum tempo para causar o grau de transmissibilidade e letalidade que causou. 

Ainda permanece incerto se o SARS CoV-2 teve origem natural ou foi produzido pelo homem (ganho de função levando a mutações induzidas artificialmente) que escapou acidentalmente do laboratório. Não há evidências concretas para apoiar nenhuma das teorias. Contudo, com base no facto de não termos conseguido encontrar um hospedeiro intermediário para a transmissão zoonótica desta vírus aliado ao fato de que vírus já estava bem adaptado para causar infecção em células humanas em grande medida e a pesquisa associada no WIV em Wuhan, onde o vírus originado, sugere que é um produto de pesquisa de ganho de função que escapou do laboratório. 

Mais evidências e investigações são necessárias para estabelecer evidências conclusivas não apenas para compreender a origem do SARS-CoV2 vírus mas também para amenizar quaisquer acidentes futuros, caso eles possam surgir, a fim de salvar a humanidade da ira de tais vírus. 

***

Referências 

1. Liu, L., Wang, T. & Lu, J. A prevalência, origem e prevenção de seis coronavírus humanos. virol. Pecado. 31, 94 – 99 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-015-3687-z 

2. Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Coronavirus: epidemiologia, replicação do genoma e as interações com seus hospedeiros. virol. Pecado. 31, 1 – 2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0 

3. Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. et ai. Coexistência de múltiplos coronavírus em várias colônias de morcegos em um poço de mina abandonado. virol. Pecado. 31, 31 – 40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9 

4. Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . A descoberta de um rico pool de genes de coronavírus relacionados à SARS de morcegos fornece novos insights sobre a origem do coronavírus da SARS. PLoS Pathog. 2017 de novembro de 30; 13 (11): e1006698. doi: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID: 29190287; IDPM: PMC5708621. 

5. Vineet D. Menachery et al, “A SARS-like Cluster of Circulating Bat Coronaviruses Mostra Potencial para Emergência Humana,” Nat Med. Dezembro de 2015; 21 (12): 1508-13. DOI: https://doi.org/10.1038/nm.3985. 

6. Zhou, P., Yang, XL., Wang, XG. et ai. Surto de pneumonia associado a um novo coronavírus de provável origem em morcego. Natureza 579, 270-273 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7  

7. Calisher C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Declaração de apoio aos cientistas, profissionais de saúde pública e profissionais médicos da China no combate ao COVID-19. VOLUME 395, EDIÇÃO 10226, E42-E43, 07 DE MARÇO DE 2020 DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9 

8. Rasmussen, AL Sobre as origens do SARS-CoV-2. Nat Med 27, 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5. 

9. Wuhan Institute of Virology, CAS, "Dê uma olhada no maior banco de vírus da Ásia", 2018, http://english.whiov.cas.cn/ne/201806/t20180604_193863.html. 

***